波音F/A-18F blcok 3“超-超級大黃蜂”戰鬥機CG效果圖

　　美國《防務新聞》周刊20日報道，波音公司透露，正與美國海軍展開F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機的中期延壽改裝項目談判，該公司稱，正向美國海軍推薦按照Blcok3構型改裝所有”超級大黃蜂“戰鬥機，改造後的戰鬥機將具備提高隱身能力的保形油箱——換句話來說，這就是特朗普上任之初，承諾要推動發展的“更便宜、更隱身，可以取代F-35”的“超-超級大黃蜂”戰鬥機。不知道波音拿出特朗普總統的“欽點”做敲門磚，能否砸開美國海軍的大門呢？

　　由於F-35C艦載戰鬥機的麻煩不斷，特朗普上任之初就承諾要給波音追加“超-超級大黃蜂”的大筆訂單，但現在也未見落實

　　據報道，波音公司負責產品延壽和中期改裝項目的主管馬克·希爾斯最近在接受採訪時表示，美國海軍“超級大黃蜂”戰鬥機的正常使用壽命即將用盡，該公司正與美國海軍談判，對這些飛機進行中期延壽，將其使用壽命從6000小時增加到9000小時，相關改裝合同預計2018年初簽署。不過波音已經提出，可以將這些戰鬥機按照更先進的Block 3構型改造，海軍只需增加相對較少的投資，即可大幅度提高“超級大黃蜂”部隊的戰鬥力。

　　“在中期延壽計劃中，戰鬥機將回廠，我們將打開飛機，對其結構進行維修改造，但同時這也給了我們機會進行更深度的改造。我們可以為飛機增加保型油箱，先進的座艙工作站，以及先進的網絡系統，”波音公司中期延壽項目主管馬克·希爾斯表示，他還補充說，同時還可以為飛機增加隱身塗層，可以大幅度削減飛機的信號特徵。

　　希爾斯沒有給出中期延壽期間將飛機改裝為BLOCK3構型所需的成本，但他說，包含改裝套件和相關改裝工作的成本很低，平均下來每架飛機只需“幾百萬”美元。

　　美國海軍計劃在未來5年內投資2.679億美元來發展BLOCK 3構型的相關技術，原計劃2020年第一架全新生產的BLOCK 3型“超-超級大黃蜂”將離開生產線，但現在海軍並沒有資金將較老的F/A-18E/F戰鬥機改裝為更先進的構型。儘管如此，海軍預算文件中已經提到，軍方有意將”BLOCK 2機隊（26批次以後的戰鬥機）”在中期延壽改裝中升級為BLOCK 3。

　　今年1月，特朗普到波音公司視察時，表示正和波音公司“認真研究一筆大單子，我相信我們能做到”……

　　對于波音公司來說，如果沒有新的訂單，F/A-18E/F的生產線要面臨空閒，而加拿大已經表示不購買新的“超級大黃蜂”，這就給波音出了個大難題

　　“這些戰鬥機還可以飛行10-15年……它們還將繼續在艦隊中服役相當時間，所以改進這些飛機對於維持下一個十年內美國海軍作戰能力很有意義，”他說。

　　儘管看起來在中期延壽項目中將“超級大黃蜂”升級為“超-超級大黃蜂”很符合邏輯，但希爾斯表示，按照現行改造計劃，波音將來不及做好改裝升級準備。因為按計劃，明年4月第一架“超級大黃蜂”將開始進行延壽，按計劃2018年內就要交付首批4架飛機。

　　作為美國“老字號”企業，波音公司受到歷任美國總統的關注，圖為小布什視察波音“超級大黃蜂”生產線

　　另一方面，波音其實也沒有準備好BLOCK 3升級套件，因為這種套件要在2020年才能完成，這就意味着，進行了中期延壽的大黃蜂還得等待幾年，才能再進行BLOCK3 改造。

　　超級大黃蜂延壽項目預計耗時10年，根據波音公司的計劃，正式的大批量延壽項目從2023年開始，每年延壽50架飛機。