美軍的尖端武器均離不開中國稀土
美國需要依靠自己的工業、經濟和農業實力來打贏戰爭。據美國“偵察勇士”網站10月11日報道稱,當第一顆原子彈落地60年後,當精確彈藥和隱形戰機亮相時,世界再次注意到,美國的立場是要努力在能夠形成強大威懾的武器方面擁有秘密的、壓倒性的戰略和戰術優勢。在10多年前,美國國防部的規劃人員開始設想下一輪出人意料的超級武器,它最終被稱為“第3次抵消戰略”。經過25年“誤入歧途”的美國全球化政策,美國的致命弱點將是自己未能從國內獲取稀土元素,卻在稀土資源方面很大程度上依賴於中國。
在當今最現代化的工業生產中,稀土幾乎成了無所不能的調節劑,通常很普通的金屬只要添加微量稀土,其性能就會出現神奇的變化,因此被譽為現代工業的味精。特別是一些高技術武器所使用的很高性能的新材料,如果離開了添加稀土這一關鍵手段,那幾乎沒有達到特殊技術要求的可能,所以,但凡是掌握高新材料技術的國家,都對稀土是求知若渴。目前已經發現的具有工業價值的稀土礦物有50~60種,具有開採價值的只有10種左右,而中國的稀土總儲量占世界的23%。
那麼,什麼是稀土呢?這是指元素周期表中原子序數為57~71的15種鑭系元素氧化物,以及與鑭系元素化學性質相似的鈧(Sc)和釔(Y)共17種元素的氧化物。目前,隨着新技術的發展,稀土被廣泛運用於永磁材料、催化材料、發光材料、貯氫材料、磁製冷材料、光導纖維、磁光存儲材料、巨磁電阻材料、激光材料、超導材料、介電材料等高新技術領域,更被國防工業、冶金、機械、石油、化工、玻璃、陶瓷、紡織、皮革、農牧養殖等各行各業所倚重,已經成為一種新的戰略物資。
正因為如此,稀土已經成為國際市場上的搶手貨,比如日本和美國以及歐盟,都在紛紛囤積稀土,以防止在關鍵時刻被掐脖子。而現在國際市場上所供應的95%的稀土都來自中國,中國是世界第一大稀土供應國,但奇怪的是售價卻並不高,還大量破壞開採環境。為此,中國開始限制稀土出口,但被美日歐聯手向WTO起訴,並在2014年被WTO裁決美日歐獲勝,中國因此不得不再次向世界敞開供應的大門。儘管如此,中國的稀土出口還是有了一定的控制措施,這也為美日歐所忌憚。
在軍事上,稀土的應用剛剛揭開了一層神秘面紗,而其實稀土的應用潛力還沒有被完全開發出來。現在已被獲知的是,從最新最先進的航空電子到電腦,從F-22、F-35和B-2隱身戰機到下一代F-X第六代戰機和B-21轟炸機,稀土元素對於美國的軍事優勢有着不可替代的關鍵性作用。很多添加了稀土的新材料具有罕見的獨特性能,如高溫下的強磁性,有助於精確制導彈藥瞄準目標、為GPS導航提供便利並讓戰鬥機飛行員得以安全地彈出;添加了稀土的價值不到2美元的一塊稀土磁鐵,卻操縱着價值10億美元的武器平台——就是上述美軍先進隱身戰機或洲際導彈……鑑於稀土元素無可否認的軍事價值,它對於世界各國的國家安全的重要意義無可辯駁。
分析認為,鑑於美日歐基本都不再生產稀土,而中國供應着世界大部分稀土,所以美日歐等都對中國對這一戰略物資的控制深感不安。現在,通過WTO的裁決,美日歐雖然暫時獲得了相對充足的稀土,但是卻不能保證在戰時滿足自己的軍事需求。所以,這些西方國家不但要繼續讓中國敞開大門,還可能在中亞和西亞等稀土儲量豐富的地區做文章,而這也是近年來這些地區動盪的根本原因之一。對世界稀土貿易有很大發言權的中國,應該繼續對這一戰略武器進行深度布局,以便把這一先進武器的命門牢牢掌握在自己手裡。