KF-X最新構型，機腹有4個半埋掛架
KF-X新構型，所有武器都是外掛
日前舉行的首爾航展上，被韓國人寄予厚望的KF-X戰鬥機模型再一次展出。這種自2001年以來發展至今的新型戰鬥機計劃已經幾易其稿，而且從當初和土耳其、印度尼西亞三家雄心勃勃聯合開發的第五代隱形戰機，降格為四代半戰鬥機，即使如此，對航空工業基本依賴“拿來主義”的韓國來說，這一戰機未來依然前途未卜。
在2017年首爾國際航空與防務展（ADEX 2017）上，KF-X戰鬥機模型再一次亮相。這一戰機定位於中型雙發多用途戰鬥機，整體構型和中國的FC31“鶻鷹”隱形戰鬥機有點類似，但進氣道並沒有採用DSI技術，而是“加萊特”進氣道，外形上採用一定的隱形設計。
然而，和近2年對外披露的KF-X戰鬥機新構型模型一樣，它最大的變化在於武器都採用了外掛設計，而非此前堅持很久的隱形內置設計。其機腹設計有4個半埋式的空空導彈掛架，可掛載4枚AIM-120中距空空導彈，而空地打擊彈藥都採用翼下掛載，因此韓國對外也不得不把KF-X定位於“四代半”戰機，而非五代機。
在之前，KF-X已經有了諸多的構型，光是CG圖都讓人眼花繚亂。從最早的類似於“鶻鷹”的常規雙發布局，再到類似殲-20的鴨式布局，方案換了一茬又一茬，不過在近兩年，KF-X的研製方——韓國國防發展局（ADD）顯然認識到發展全隱形的五代機技術門檻很高，只得降而求其次，發展所謂的半隱形戰鬥機。
當中國成功首飛殲-20和FC31“鶻鷹”戰鬥機之後，一些國家有了全隱形戰機很容易研製的錯覺。而事實上，內置彈艙的設計難度很高，這要求戰鬥機的S型進氣道巧妙的為機身騰出一個空間，而俄空天軍最新的蘇-57（T-50）則繼承了蘇-27氣動布局的特點，利用升力體空腔部分空間預留內置彈艙位置，繞開了這一設計難點。
除此之外，內置彈艙設計完畢之後，還涉及到大量的細節。如內置彈艙艙門的鋸齒設計，一旦設計不好，容易弄巧成拙增大本機雷達反截面積（RCS），而空空導彈等武器內置之後，也需要研製對應的彈射式掛架，這對於嚴重依賴外援的韓國來說，顯然是很難。
而且，即使完成了KF-X的整體氣動布局，從發動機到航電，韓國也得眼巴巴依賴美國、歐洲等國的技術。去年年初，在美國鬆口同意出口通用電氣F414型中推發動機之後，韓國曾希望美國能夠出口包括有源相控陣機載雷達（AESA）在內的雷達、航電關鍵技術用於KF-X，但美國始終不樂意，原因顯然是希望韓國購買F-35。
看來，韓國發展KF-X戰鬥機計劃顯然不容易，本次航展上，韓方也對外披露，計劃在2022年完成首架原型機，2026年服役，然而，明眼人一眼就看出，這不過是一個“將將將”的謊言。當然，如果論“將將將”，在亞洲，韓國恐怕還排不到第一。
