在抗日空戰中，有一場特殊的戰例堪稱獨一無二：日方參戰人員奇襲獲勝、獲得日本裕仁天皇的特別嘉獎；中方損失慘重、卻湧現了一位孤膽英雄，亦得到蔣介石親自頒發的空軍首枚青天白日勳章。這，就是梁山空戰。

　　地面誤判了日機突襲

　　1943年5月，鄂西會戰爆發。在美援下重振旗鼓的中國空軍積極配合支援陸軍作戰，開始由防禦轉入反攻。

　　▲梁山機場是抗日戰爭期間極為重要的前線基地

　　6月6日10時18分，重慶梁山機場，第4大隊長李向陽率13架P-40E（含美機1架），各攜帶30磅爆炸彈6枚起飛升空執行任務。11時25分，該部戰機向東飛抵湖北宜昌市聶家河上空，即對628高地的敵司令部俯衝投彈，並實施掃射。只見我戰機俯衝至低空，再沿聶家河道路反覆掃射達30分鐘，斃敵人馬甚多。戰鬥中，副大隊長張光蘊的2309號座機被敵炮擊中、右翼被毀。張光蘊及時跳傘，落宜都西方火神廟附近，右臂輕傷，輾轉3日歸隊。

　　戰鬥結束，我方剩餘12架戰鬥機掉頭返航，在奉節空域發現不明機10餘架，未遭遇空戰。根據日方記錄，當日第3飛行團聞報“敵機出現於梁山及恩施”，令第33戰隊戰隊長渡邊啟少佐率主力——14架一式戰鬥機，掩護第90戰隊第3中隊的9架九九雙輕轟炸機攻擊梁山機場；駐荊門的第25戰隊掩護第90戰隊的轟炸機攻擊恩施機場。我方戰機在奉節空域目擊的正是空襲梁山的日機！

　　12時30分，我方出擊戰機的首批9架返回梁山上空，這時空軍第1路司令楊鶴宵接到奉節方面12時31分情報，“發現敵不明機14架西飛”。12時45分，我方出擊戰機的第二批2架降落梁山。楊鶴宵當時判斷情況緊急，命令機場立即加油，待命起飛迎戰。

　　▲梁山空戰最耀眼的明星周志開（1919-1943），中央航校第7期畢業，與徐華江及鄂西會戰犧牲的張祖騫、杜兆華同期

　　12時50分，第23中隊長周志開駕駛的最後1架P-40降落，從一個機械師口中得知：機場稱一群不明飛機不久前飛過巫山。忽然之間，周志開有了一種不祥的預感。他向不遠處的停機坪掃了一眼，那裡正整齊排列着20多架P-40戰鬥機。按照常理，機場的眾多飛機應分散擺放才是，不過近日傳言蔣介石即將蒞臨梁山巡視，因而機場將戰機排成一隊、方便檢閱中國空軍的這支新銳之師。一旦日軍戰機來襲，這些將是再好不過的靶子！

　　▲梁山機場整齊排列的美制P-40戰鬥機，一旦日機來襲，將是災難性後果

　　轉眼之間，周志開的預感應驗了——日軍第90戰隊的8架九九雙輕轟炸機飛臨機場上空，高度1500米。日軍機組沒有遭到任何抵抗，炸彈有如雨點一般落下，根據日軍戰報“炸毀6架P-40機、擊破7架，並引爆了7輛加油車燃燒”。

　　單機逆襲“3：0”

　　梁山機場上，炸彈接二連三地在跑道周圍炸響，火光沖天、彈片橫飛。周志開看到自己的座機還在加油，來不及扣保險傘帶，便奮不顧身跳進旁邊1架已加滿油的P-40E機，在機械師撥動螺旋槳後，駕單機冒彈雨強行起飛反擊！

　　在敵人空襲時升空作戰風險極大，中國空軍曾有過沉痛教訓——早在1937年11月21日周家口遇襲時，第4大隊長高志航臨危發動新接收的I-16戰機，即被凌空呼嘯投下的炸彈命中罹難。周志開對此不是不知，而是危急關頭顧不上，只圖險中求勝。

　　▲當天，周志開所駕駛的P-40E在此前型號基礎上，增至6挺12.7毫米機翼機槍，火力非常強勁。

　　由於時間緊迫，周志開的戰機甚至沒有關上座艙蓋便在跑道上高速滑行，剛一離地，炸彈就在身後停機坪和跑道上爆響。在騰起的濃煙掩護下，這架P-40E如疾風迅雷般沖入日機群，左右開弓，將猝不及防的日機編隊衝散。

　　這時候，日軍第90戰隊已經完成第一波投彈，第1分隊前往梁山市區轟炸，第2、第3分隊仍在梁山機場上空。周志開很快爬升至第2分隊上方，他首先鎖定赤沼正平中尉的領隊機，一次攻擊就衝散3架日軍戰機的編隊。

　　緊接着，周志開瞄準落單的館野榮曹長所駕駛的3號機，僅一個俯衝掃射，就準確命中後座機槍手。這架轟炸機當即像打火機一樣起火燃燒，墜於分水嶺、黃土坎夾峙的峽谷，同機的雨宮常雄准尉、吉田亮助曹長、館野榮曹長、鈴木重雄軍曹斃命。

　　▲當天，周志開擊落的九九雙輕轟炸機。

　　首開記錄後，周志開發現赤沼正平中尉的領隊機和2號機向東狼狽逃竄，馬上加大油門追趕。當距離縮短至200米處時，周志開瞄準上方的赤沼機一陣猛射，只見敵機接連中彈、碎片橫飛，冒出黑煙向巴東以西的官渡口方向墜落。周志開判斷該機已致命傷，不會返航，遂鎖定僅剩的1架2號機。

　　眼看隊友一一被殲，駕駛2號機的佐佐木信行曹長立刻左轉向北逃竄。由於已經殲滅2架敵機，周志開胸有成竹地一路尾追，他有條不紊地關上艙蓋，扣好安全帶，在雲陽上空對準2號機的後座槍手一串攢射。頃刻之間，日軍轟炸機的機身爆燃出熊熊大火，墜於新下鄉，機上的松田仲治准尉、島井弘曹長、佐佐木信行曹長、三宅三郎軍曹戰死。

　　至此，周志開完成了飛行200公里、歷時20多分鐘的驚心動魄空戰，並上報全殲第90戰隊第3中隊第2分隊的3架九九輕轟炸機。不過，讓周志開沒料到的是，日軍分隊長赤沼正平中尉的領隊機是二代甲型，加裝了油箱的橡膠自封防彈罩，防火效果極佳，不會中彈引發爆炸，因此在右翼發動機被擊毀後，仍以左翼發動機堅持低空飛返，勉強掙扎回荊門基地，失去平衡，以機身直接迫降受損。實際上，周志開的戰果為擊毀2架、重創1架日軍戰機。

　　反觀梁山基地，日軍第33戰隊長渡邊啟少佐率6架一式戰鬥機在轟炸機投彈後，拋掉副油箱，俯衝至600米低空，向未經炸毀的飛機掃射。此時，我方飛機都處於滿油滿彈狀態，中彈後迅速起火爆炸，形成多米諾骨牌效應，機場上頓時燒成一片火海！

　　這一戰讓日軍飛行員占盡便宜，第1中隊長生井清中尉在若干年後仍頗為得意地回憶：“即便是在航校打地靶訓練也沒這樣輕鬆。我們每人都進行兩三次俯衝掃射，那幾十架飛機連同後面的汽車全都騰起了黑煙。在天空中隱約能聽到基地的防空警報……確認全部飛機被擊毀後，我們才開始返航。”

　　雙方均獲最高嘉獎

　　梁山空戰打響之時，剛剛復甦的中國空軍才擁有72架戰機，唯一建制完整的第4大隊擁有24架P-40，結果被炸毀11架P-40、1架P-66、炸傷4架P-40，傷亡官兵6人，損傷車輛10輛，機場中彈24枚，跑道及滑行道各中彈1枚，內有延期信管者4枚，可以說遭到極其慘重的損失！

　　日軍很清楚梁山空戰的價值，裕仁天皇特別以專電錶彰“梁山空襲大捷”，這在日本陸航歷史上也是不多的。值得一提的是，在喜氣洋洋的氛圍下，第90戰隊僥倖脫逃的赤沼正平中尉也並未苛責，隨即晉升為第2中隊長。

　　在中方這一邊，則是愁雲慘澹。蔣介石獲悉“日機襲擊梁山基地，第4大隊損毀20餘架”的噩耗，當天約航委會主任周至柔會見，觀其在空軍重大犧牲後，“不覺其本人錯誤所在，毫不反省，深感痛憤，大加斥責，痛罵其拙劣，而又不知恥、不知反省悔改。”作為梁山空戰的結果，僅到任2個月的楊鶴宵被免去空軍第1路司令官的職位。不過，獲悉周志開超乎神勇的表現後，蔣介石才稍微欣慰。

　　6月13日，蔣介石在白市驛機場召集空軍第4、第11大隊，親授梁山空戰有功的周志開隊長以青天白日勳章，並為空軍參加鄂西作戰講評：“……大家要效法周志開同志，冒險犯難，殺敵致果。此次梁山之役，我軍因警戒不嚴，準備不周，致遭重大損失，實為我空軍莫大的恥辱……”

　　周志開以梁山空戰中技高人膽大的表現，一夜之間成為家喻戶曉的抗戰明星，被冠以極富演義色彩的“摘星手”。一時間，仿佛梁山空襲的敗局也因他的橫空出世而變得無足輕重。在這場戰鬥之前，周志開曾在1939年12月22日擊落過1架97重爆，1942年10月24日駕P-43A機擊落1架百式司偵。加上梁山的3個戰績，這位英雄少年成為中國空軍的新生代王牌，獲五星星序獎章。

　　周志開一戰成名，消息很快傳到盟友陣營。美國第14航空隊為一睹英雄風采，曾電邀周志開去昆明。參加鄂西會戰大捷慶祝盛會的美軍邀請他向美國聽眾播音，中央廣播電台約他向全國軍民報告梁山空戰的經過，甚至連蔣介石的次子蔣緯國也和他套起了近乎……不過，周志開不為名利所動，依然搏殺在空戰一線，只要有戰事，就堅決請命出戰。

　　1943年12月14日，周志開駕P-40N由恩施基地前往石首、華容、安鄉一帶偵察敵情，途中遭第85戰隊長齊藤齋吾所率的4架二式戰鬥機偷襲，不幸於湖北長陽縣被第1中隊長細藤才擊落犧牲，時年24歲。不過，細藤才最後也遭到報應，1944年10月5日在漢口的降落事故中死於非命。2015年8月24日，周志開被列入民政部公布的第二批600名著名抗日英烈和英雄群體名錄，熱血雄鷹，英靈永存。