美國《大眾機械》月刊網站10月18日發表了題為《近200架美國F-35戰機可能無限期地不適於作戰》的報道。
由於缺乏國防預算，維修軍機的錢另作他用，約200架F-35隱身戰機可能仍然沒有做好戰鬥準備。
軍事委員會目前把錢都用在了全新批次的F-35上。這意味着花在老戰機——在F-35隱身戰機設計完成之前建造的戰機——上多達400億美元的費用可能就不會用於軍機升級，也就無法使它們達到最新標準。
政府項目監督組織專家丹·格雷齊爾在《國家利益》雜誌上發表的文章中解釋說，108架早期型號（批次）的F-35隱身戰機可能仍無法達到作戰標準，也就是說，這些戰鬥機只適用於航展及執行飛行訓練任務。另外還有81架海軍和海軍陸戰隊的早期批次的F-35C和F-35B戰機需要升級，加起來共有189架F-35戰機無法參戰。
這一困境的根源在於並發的採購模式。五角大樓和洛克希德-馬丁公司知道，F-35項目（計劃向空軍、海軍和海軍陸戰隊交付不同的版本）極其複雜。儘管F-35原型機早在2000年就已首飛，但F-35項目的研發總共花了超過15年的時間。F-35戰鬥機使用的Block 3F軟件的最終版本仍在進行產品測試。
為了讓生產基地開始製造新批次F-35，以及為了讓武裝部隊儘快得到該機型，五角大樓和洛克希德-馬丁公司一致同意在着手製造F-35戰機的同時，完成最後階段的研發。這意味着，這些早期的戰機日後還需要達到最終標準。
早期的F-35型號都是按照不完善的Block 2B的標準建造的，與最終的Block 3F版本相差兩個級別，兩個版本之間有213處軟件和硬件上的差別。
