美國《國家利益》雜誌網站10月15日發表克里斯·奧斯本的文章《美國海軍是如何計劃不讓航母過時的》稱，如果航母艦載戰機的飛行半徑增加1倍，那麼這對航母的力量投放和攻擊能力意味着什麼呢？這種可能性能夠極大地增大攻擊行動的有效範圍，同時還能使航母自身處於更安全的距離範圍內。

　　或許1000英里以外的敵方目標（在海上或深入地下）能夠成功地被從航母起飛的戰鬥機在大幅擴大了的作戰半徑內摧毀。在來自潛在對手的高科技導彈和戰鬥機威脅迅速提升的世界裡，這難道不是至關重要嗎？如果加油機是能夠在前沿高風險地區行動的無人機，而不是在敵人火力攻擊範圍內的有人駕駛的大型加油機，或許同樣甚至更加重要。

　　儘管其中某些問題似乎是一種反詰或者顯而易見，但它們的確是目前非常重要的海軍計劃（在本世紀20年代初期到中期設計出一款艦載新型加油機）的核心。該無人機的飛行半徑有可能是F/A-18戰機或者F-35C隱身戰機的2倍以上。

　　海軍懷着這樣的想法，於最近公布了《需求意見書》草案，要求企業提供設計思想、技術以及一系列可能滿足前面提到的要求的產品或解決辦法。

　　MQ-25加油機的設想是用防黑客無人加油機來大幅提升艦載機的攻擊能力和飛行半徑，從而加強航母空軍部隊的力量。

　　美國海軍無人航空和攻擊武器項目的執行官馬克·達拉少將幾個月前在一項聲明中對“偵察勇士”網站說：“MQ-25是海軍把無人機整合進航母打擊群的又一舉措。首要任務是強大的加油能力，以更好地利用海軍的攻擊戰鬥機。這一計劃確定了2項性能參數：航母適用性以及任務油箱。”

　　需求意見書草案將尋求行業開發者在航程、外形、速度、性能、航電技術和子組件上的資源投入，作為更廣泛的在對飛機的設想需求和在一定的時間框架內可實現的技術之間進行綜合分析的一部分。在準備提出正式的《需求意見書》時，海軍會對行業投入的資源進行分析，以推動行業競爭。

　　在提出這一需求意見書草案之前，海軍之前已在MQ-25項目上達成了4項開發協議，分別是與波音、洛克希德-馬丁、通用原子能公司和諾斯羅普-格魯曼公司。

　　到目前為止，項目已進行到MQ-25加油機的技術和任務分析階段，涵蓋航空器的性能、航母的適用性和整合，任務系統和軟件——包括網絡安全。