10月24日,美國國防部網站報道,為對應東北亞半島的緊張局勢,美軍太平洋司令部決定,調動最新戰鬥機進入東北亞地區。
而且,這次美軍出動的最新戰鬥機,直接進入日本基地!
美軍已經決定,12架F-35A隱形戰鬥機將在11月初部署到駐日美國空軍嘉手納基地。這是F-35家族的A型首次以戰鬥形式派駐外國!
值得注意的是,雖然美軍聲稱F-35A戰鬥機的入駐是針對東北亞半島,但明眼人一看就知道,嘉手納基地在沖繩島,恰恰是最多日本戰鬥機起飛跟蹤監視中國戰機的地方。
F-35是美國洛克希德馬丁公司研發生產的最新戰鬥機,分為A、B、C三個機型。A型主要供空軍操作。B型具備短距離起飛、垂直降落的能力,美海軍陸戰隊和英國海軍航母使用B型。C型是美國航母艦載常規起降戰鬥機。
據美軍太平洋司令部的消息稱,這12架F-35A閃電II隱形戰鬥機,以及所需的300名美軍飛行員和維修人員,將從原來的駐地美國猶他州希爾空軍基地出發,進駐日本。他們全部隸屬於第34戰鬥機中隊。
這批F-35A戰鬥機與300名飛行員及維修人員,預定要在嘉手納基地駐紮半年。
這是美軍太平洋司令部首次執行F-35A執行“特遣任務部署”,也標誌着F-35逐步進入成熟階段,可以在有實戰需求的前線部署。
F-35型隱形戰鬥機是美軍最新的第5代戰鬥機。此前F-35B垂直起降改型,已經參與了與B-1B轟炸機一道飛越東北亞半島,實施戰略威懾的任務。
2017年1月美國海軍陸戰隊的10架F-35B隱形戰鬥機,已從亞利桑那州的空軍基地,部署到日本的岩國美軍基地。這是美國F-35B戰機首次部署在美國境外地區。
值得注意的是,日本新聞網引述防衛省相關人士的消息,如果日本海上自衛隊決定購入F-35B戰鬥機,那麼目前日本搭載直升機的航母型護衛艦,可以考慮轉為搭載F-35型隱形戰鬥機。這將令日本的直升機護衛艦,化身為標準的輕型航空母艦,從而突破二戰後日本沒有航母的局面。
洛克希德馬丁公司計劃生產2443架F-35戰鬥機,主要的困難是研發與採購總價高達3790億美元,已成為歷史上最昂貴的戰鬥機,成本還可能更進一步攀升。