自冷战结束以来，外界对俄罗斯海军的印象是这样的。大型水面作战舰艇锈迹斑斑，很多都是样子货，出海时间少得可怜。而近年来，俄罗斯海军的水面作战舰艇建造也集中于中小型的护卫舰。这种现象的出现，使不少人开始质疑俄罗斯海军究竟还是不是一支大国海军。其实这种质疑挺无聊的，因为俄罗斯海军有一个领域非常强，且能够和美国比肩，那就是核潜艇。

　　苏联解体之后，俄罗斯从其手中继承了大量的常规和核动力潜艇。即便是规模萎缩之后，俄罗斯海军之中现在仍然拥有大量的核潜艇，总共有10个型之多，分别是：“德尔塔”III型、“台风”级、“德尔塔”IV型、“北风之神”级、“奥斯卡”II型、“赛拉”I型、“赛拉”II型、“维克托”III型、“阿库拉”级和“亚森”级。在这10个型号的核潜艇之中，共分为三个大类，即弹道导弹核潜艇、巡航导弹核潜艇和攻击型核潜艇。弹道导弹核潜艇共有14艘，巡航导弹核潜艇有7艘，攻击型核潜艇拥有17艘，规模仅次于美国海军，位居世界第二。

　　总的来说，俄罗斯核潜艇部队的特点包括：摧毁能力超强，比如“台风”级和“北风之神”级核潜艇具备灭国之力;吨位巨大，除了三种以外，俄罗斯剩余的核潜艇排水量都在万吨以上;生产和服役日期参差不齐，有近年来新服役的核潜艇，同时也有20世纪70年代末的产品，比如其中一艘“德尔塔”III型是在1979年服役的。俄罗斯海军的38艘核潜艇里面，绝大多数都在20世纪80年代和90年代服役，很多已经到了快于退役的艇龄。

　　如果俄罗斯希望继续维持住全球第二的地位，那么在未来十年时间内必须大规模建造和服役全新的核潜艇。其实自进入21世纪以来，俄罗斯的军费投入就一直在向核潜艇领域倾斜。短短的4年时间之内，就先后有3艘“北风之神”级弹道导弹核潜艇进入部队服役，而且后续艇也在紧锣密鼓地建造之中。

　　“亚森”级攻击型核潜艇的首艇已经于2013年12月30日服役，二号艇也于最近下水。到2023年时，总共将有5艘“亚森”级攻击型核潜艇进入海军服役。从2号艇开始，“亚森”级攻击型核潜艇的垂发单元将从原来的8个增加到10个。仅仅1艘“亚森”级潜艇，就能够携带至少40枚“克拉布”-PL型巡航导弹，拥有强大的反舰或对陆攻击能力。因此，一些军事专家将这种潜艇划归到巡航导弹核潜艇类别，也不是没有道理的。

　　俄罗斯上述大规模建造核潜艇的举动，其实只是为了保住现役潜艇部队的规模。而另一方面，俄罗斯海军也非常重视技术水平的提升。例如早在2013-2014年，俄罗斯就已经展开了“哈士奇”级核潜艇的早期论证工作，概念设计将在2018年的夏末出炉。“哈士奇”级潜艇的排水量为4000～6000吨，比现在“亚森”级的1.38万吨的排水量要小很多。“哈士奇”级潜艇将采用经过改进的合成材料，静音能力将获得极大提升。

　　对于第五代核潜艇，俄罗斯的计划更加雄心勃勃。第五代潜艇将采用模块化设计，攻击型核潜艇、巡航导弹核潜艇和弹道导弹核潜艇有许许多多共同的特征，包括：使用相同的前部和后部分段;耐压艇体内安装同样的关键系统，比如使用相同的动力、控制和声呐系统。三种核潜艇的定位是不一样的，具体而言，俄罗斯海军的要求是：攻击型核潜艇的建造成本更低;巡航导弹核潜艇的能力更加强大;如果能够发展出弹道导弹核潜艇改型，那就再好不过了。俄罗斯还给这种使用模块化设计的潜艇取了个非常时髦的名字，叫“联合打击潜艇”。

　　在“联合打击潜艇”项目中，最紧迫的是建造高效费比的攻击型核潜艇。这种潜艇能够在4～4.5年的时间内造完，而俄罗斯最终将获得15～20艘该型潜艇。巡航导弹核潜艇改型次之，会配备新研制的垂直发射系统。最后，再发展出弹道导弹核潜艇改型。

　　在第五代潜艇的发展上，俄罗斯设计单位描绘出了一幅非常诱人的蓝图，但要实施起来得需要很长时间。即便是现在，俄罗斯海军在建或已铺设龙骨的核潜艇就有高达12艘，其价格非常高昂，单价在15亿美元～30亿美元不等。加上已经建造服役的，这些核潜艇全部服役之后，俄罗斯已经拥有一支艇龄非常年轻、规模足够大、性能足够先进的核潜艇部队了。凭借这些核潜艇，俄罗斯能稳稳地坐在全球第二的交椅上。

　　像核潜艇这样的国之重器，惯例都是服役一代、建造一代和预研一代。这样既能确保现役核潜艇不会落后于其他国家，同时也能确保有足够雄厚的技术基础和研发制造人才队伍。俄罗斯的总体经济实力早已远远不及苏联，但通过将资金集中在核潜艇这一拳头领域，尽管大型水面作战舰艇建造基本处于停滞状态，即便是美国，要去招惹它，自己也得掂量掂量后果。