自冷戰結束以來，外界對俄羅斯海軍的印象是這樣的。大型水面作戰艦艇鏽跡斑斑，很多都是樣子貨，出海時間少得可憐。而近年來，俄羅斯海軍的水面作戰艦艇建造也集中於中小型的護衛艦。這種現象的出現，使不少人開始質疑俄羅斯海軍究竟還是不是一支大國海軍。其實這種質疑挺無聊的，因為俄羅斯海軍有一個領域非常強，且能夠和美國比肩，那就是核潛艇。

　　蘇聯解體之後，俄羅斯從其手中繼承了大量的常規和核動力潛艇。即便是規模萎縮之後，俄羅斯海軍之中現在仍然擁有大量的核潛艇，總共有10個型之多，分別是：“德爾塔”III型、“颱風”級、“德爾塔”IV型、“北風之神”級、“奧斯卡”II型、“賽拉”I型、“賽拉”II型、“維克托”III型、“阿庫拉”級和“亞森”級。在這10個型號的核潛艇之中，共分為三個大類，即彈道導彈核潛艇、巡航導彈核潛艇和攻擊型核潛艇。彈道導彈核潛艇共有14艘，巡航導彈核潛艇有7艘，攻擊型核潛艇擁有17艘，規模僅次於美國海軍，位居世界第二。

　　總的來說，俄羅斯核潛艇部隊的特點包括：摧毀能力超強，比如“颱風”級和“北風之神”級核潛艇具備滅國之力;噸位巨大，除了三種以外，俄羅斯剩餘的核潛艇排水量都在萬噸以上;生產和服役日期參差不齊，有近年來新服役的核潛艇，同時也有20世紀70年代末的產品，比如其中一艘“德爾塔”III型是在1979年服役的。俄羅斯海軍的38艘核潛艇裡面，絕大多數都在20世紀80年代和90年代服役，很多已經到了快於退役的艇齡。

　　如果俄羅斯希望繼續維持住全球第二的地位，那麼在未來十年時間內必須大規模建造和服役全新的核潛艇。其實自進入21世紀以來，俄羅斯的軍費投入就一直在向核潛艇領域傾斜。短短的4年時間之內，就先後有3艘“北風之神”級彈道導彈核潛艇進入部隊服役，而且後續艇也在緊鑼密鼓地建造之中。

　　“亞森”級攻擊型核潛艇的首艇已經於2013年12月30日服役，二號艇也於最近下水。到2023年時，總共將有5艘“亞森”級攻擊型核潛艇進入海軍服役。從2號艇開始，“亞森”級攻擊型核潛艇的垂髮單元將從原來的8個增加到10個。僅僅1艘“亞森”級潛艇，就能夠攜帶至少40枚“克拉布”-PL型巡航導彈，擁有強大的反艦或對陸攻擊能力。因此，一些軍事專家將這種潛艇劃歸到巡航導彈核潛艇類別，也不是沒有道理的。

　　俄羅斯上述大規模建造核潛艇的舉動，其實只是為了保住現役潛艇部隊的規模。而另一方面，俄羅斯海軍也非常重視技術水平的提升。例如早在2013-2014年，俄羅斯就已經展開了“哈士奇”級核潛艇的早期論證工作，概念設計將在2018年的夏末出爐。“哈士奇”級潛艇的排水量為4000～6000噸，比現在“亞森”級的1.38萬噸的排水量要小很多。“哈士奇”級潛艇將採用經過改進的合成材料，靜音能力將獲得極大提升。

　　對於第五代核潛艇，俄羅斯的計劃更加雄心勃勃。第五代潛艇將採用模塊化設計，攻擊型核潛艇、巡航導彈核潛艇和彈道導彈核潛艇有許許多多共同的特徵，包括：使用相同的前部和後部分段;耐壓艇體內安裝同樣的關鍵系統，比如使用相同的動力、控制和聲吶系統。三種核潛艇的定位是不一樣的，具體而言，俄羅斯海軍的要求是：攻擊型核潛艇的建造成本更低;巡航導彈核潛艇的能力更加強大;如果能夠發展出彈道導彈核潛艇改型，那就再好不過了。俄羅斯還給這種使用模塊化設計的潛艇取了個非常時髦的名字，叫“聯合打擊潛艇”。

　　在“聯合打擊潛艇”項目中，最緊迫的是建造高效費比的攻擊型核潛艇。這種潛艇能夠在4～4.5年的時間內造完，而俄羅斯最終將獲得15～20艘該型潛艇。巡航導彈核潛艇改型次之，會配備新研製的垂直發射系統。最後，再發展出彈道導彈核潛艇改型。

　　在第五代潛艇的發展上，俄羅斯設計單位描繪出了一幅非常誘人的藍圖，但要實施起來得需要很長時間。即便是現在，俄羅斯海軍在建或已鋪設龍骨的核潛艇就有高達12艘，其價格非常高昂，單價在15億美元～30億美元不等。加上已經建造服役的，這些核潛艇全部服役之後，俄羅斯已經擁有一支艇齡非常年輕、規模足夠大、性能足夠先進的核潛艇部隊了。憑藉這些核潛艇，俄羅斯能穩穩地坐在全球第二的交椅上。

　　像核潛艇這樣的國之重器，慣例都是服役一代、建造一代和預研一代。這樣既能確保現役核潛艇不會落後於其他國家，同時也能確保有足夠雄厚的技術基礎和研發製造人才隊伍。俄羅斯的總體經濟實力早已遠遠不及蘇聯，但通過將資金集中在核潛艇這一拳頭領域，儘管大型水面作戰艦艇建造基本處於停滯狀態，即便是美國，要去招惹它，自己也得掂量掂量後果。