在現代重型戰鬥機系列中，蘇27是氣動外形設計最不緊湊、尺寸最大的一個系列。

　　一直有人說殲20太大，上不了航母——實際上殲20的長度和翼展比基本型的蘇27都要小，更不要提蘇33/殲15了。

　　在蘇27家族中，各個型號的翼展基本保持一致，都在14.7米；主要的尺寸差異來自於飛機的長度和高度。由於垂尾的設計變化較多，蘇27家族的機高數據較為複雜，而且規律性不強，從5.85米到6.43米不等。

　　蘇27家族中，標準的常規布局型號，全長21.935米。和其它重型三代機——比如F14（19.1米）、F15（19.34米）、F18E/F（18.38米）相比，蘇27的長度特別大，源於兩個方面的因素。

　　其一是蘇27在設計過程中，為了保證飛機具備足夠的穩定性、協調飛機重心和氣動中心位置的關係，前機身被設計的較長以使重心前移到合適區域。而加長前機身帶來的更多內部容積，則主要作為超載油箱使用。

　　戰鬥機的超載油箱在使用時存在較大的限制，既源於重量也源於重心位置。從重量上講，戰鬥機起飛能攜帶的總載荷有限；裝滿最大燃油的時候，往往就不能攜帶最大重量的武器。

　　從重心上講，超載油箱在滿載的時候，會引發重心前移；導致飛機過度穩定，抬頭和爬升困難，這個時候對於武器和其它載荷（比如吊艙、副油箱）掛載方案有着較大的限制。比如大重量、重心又很靠前的外掛方案，往往是不能和超載油箱滿載同時使用的。

　　其二，則是由於蘇27採用了發動機寬間距布置，為了改善飛機後機身的截面積分布，減小阻力，又設計了一個尾椎結構。

　　而在後來的改型中——最早是具備對地對海攻擊能力的蘇27M（多用途型），也就是老的蘇35；由於蘇聯的電子工業水平太差，新的電子火控設備體積更大、更重，裝不進原來的前機身設備艙，於是蘇27不得不進一步加長前機身。

　　前機身進一步加長、加重，帶來的重心過度前移——這意味着飛機將過於穩定，機動性顯著變差。為了彌補這一缺陷，蘇霍伊在蘇27M的機翼前加裝了鴨翼，形成三翼面布局；而這個設計，被移植到了蘇33（當時叫蘇27K）上面。

　　必須要強調的是，蘇33採用三翼面布局是否有足夠的必要，在當時的蘇霍伊設計師群體中，並沒有形成高度統一的認識，始終存在很大的爭議。

　　在後來中國的殲15研製過程中，甲方的顧問單位就提出：國內現在的航電和飛控硬件水平，已經遠遠超越蘇聯80年代的想象；從技術上說，殲15完全可以恢復到常規布局，並採用更高的靜不穩定設計，改善機動性和操控性；前機身可以縮短1米以上，結構減重可以超過1噸以上，阻力大大降低，航程大大提高。

　　實際上三翼面布局的蘇27型號，機長也不完全相等。蘇33的長度在22.185米，比老蘇35略長，而最長的則是蘇34，達到23.34米。

　　殲20的真實尺寸和噸位重量，實際上明顯小於蘇33/殲15。僅以瓦良格來說，殲20現有的尺寸和噸位上艦不存在任何問題；將來真正決定殲20艦載型尺寸噸位是否需要變動的關鍵，在於彈射系統的能力上限究竟能支持到多少噸——現在殲15有彈射版，但完全不代表殲15能滿載彈射。