在未來5到10年,哪種武器是世界大國競爭最激烈的?這個問題的可能高超音速武器。美國人近兩年對中俄發展高超音速武器極為敏感,認為這種武器有可能改變目前美國在常規武器領域“世界霸主”的地位。
據美國《國家利益》雜誌11月17日報道,“如今,中國正在繼研製新型超音速武器,該系統可在發射15分鐘內打到美國大陸”。真要讓這種超音速武器投入實戰,可能還需要數年之久,但中國、美國、俄羅斯以及其他國家已經圍繞開發此類武器展開了競賽。
據這篇文章介紹,與此同時,中國正在打造世界上最快的高超音速風洞,來幫助自己打造這一級別的新型武器。新設施將於2020年前投入使用。中國科學院高溫氣體動力學重點實驗室副主任趙偉稱,通過複製高超音速飛行的極端環境,提升高超音速技術的工程應用,主要是在軍事應用方面,這樣就能夠在地面上發現並解決問題。
風洞測試是飛機及導彈發展過程中的關鍵階段,通過風洞測試後,才會進行原型機建造及測試。因此,新風洞設施將大幅度強化中國在開發高超音速飛機、武器及超音速燃燒衝壓噴氣發動機等必要推進系統方面的努力。
過去,中國已經測試了高超音速“滑翔”飛行器。最近,香港《南華早報》報道稱,中國代號為WU-14的高超音速滑翔飛行器已經成功完成了第七次試飛,飛行速度在5馬赫至10馬赫之間。
該型武器何時才能夠列裝目前尚不得而知,但東西方研究所高級研究員弗朗茨·斯蒂芬·加迪指出,現有導彈防禦系統很可能無法攔截這種武器系統。
文章稱,這種遠程高超音速武器,將賦予北京又一種對美威懾手段。配備核彈頭的高超音速滑翔武器,將賦予北京又一種可靠的二次核打擊投送能力。當然,與洲際彈道導彈類似,高超音速武器可配備常規彈頭,也可配備核彈頭,這是危險的。
配備常規彈頭的高超音速武器,可以賦予北京針對美國本土直接發動反擊的能力。該雜誌認為,高超音速武器一旦誕生,就會成為核威懾世界的一個新的不穩定因素。美國、俄羅斯和中國應該儘快考慮就這種新型武器系統,達成某種武器控制協議,而且宜早不宜遲。