武藏號戰列艦上層建築特寫
第二次世界大戰期間,雖然日本海軍很早就獲得了美英正在開發使用雷達的情報,但反應卻很冷淡。直到瓜島夜戰,日本海軍吃了擁有雷達的美國軍艦的虧,才加速雷達的開發。除了警戒雷達外,日本還需要射擊控制雷達。22號雷達應運而生。
早在1942年5月,日本海軍就發現可以利用雷達探測遠距離大型軍艦。但當時使用的是對空雷達。此後開發出專用的對海22號雷達。22號雷達的正式名稱是“暫定二號電波探信儀二型”。主要有4種改型。水面艦用型號重1320公斤、潛艇用型號2140公斤。1943年7月在戰列艦大和上進行了試驗,證明可以在35公里處發現戰列艦、在16公里處發現驅逐艦、在5公里處發信潛艇的潛望鏡。在15000米處觀察到155毫米副炮彈落下的水柱。測定誤差為0.5公里。
武藏號戰列艦上安裝的雷達
22號雷達此後又進行了一系列測試和改良,於1944年開始大量安裝在日本軍艦上。1944年5月,安裝在大和與武藏兩艦上的22號雷達狀況為:20-25公里可發現戰列艦(武藏);17公里可探測到重型巡洋艦;9-16公里可發現驅逐艦;6-7公里可發現潛艇。最大方位誤差,大和為3度;武藏為5度。最大距離誤差,大和為400米以上;武藏600米以上。大和安裝的是22號雷達改4型,而武藏是22號雷達改2型。
日本所有的戰列艦和巡洋艦、一部分驅逐艦,甚至還有些輔助船和掃雷艦都安裝了22號雷達。可是22號雷達開始實用安裝以來,美日軍艦卻很少發生直接炮戰,夜戰就更少了。直到1944年萊特灣海戰爆發。在10月25日,日本重型艦隊在薩馬島附近遭遇美國航母群。當時雖然是白晝,但美艦為了躲避炮擊而釋放煙幕,於是戰列艦大和和金剛等便利用22號雷達向煙幕區射擊。大和的雷達射擊於8時22分開始,距離21400米。但因為戰況混亂,是否有命中就不得而知了。戰鬥後,大和與金剛的報告卻都對22號雷達有較高評價。
日本投降時的妙高號重巡洋艦
此後,美日海軍的大型戰艦再也沒有發生過夜戰。可在1944年12月13日夜間,在萊特灣海戰中受損的重型巡洋艦妙高遭遇美國潛艇Bergall(SS-320)。妙高被魚雷擊中卻沒有沉沒,反而在22號雷達指引下用主炮和高射炮射擊Bergall。據美方記錄,Bergall號潛艇被命中一發8英寸(203毫米)炮彈。這是目前能證實的日本海軍利用雷達唯一的炮擊命中。
第二次世界大戰結束後,日本海軍宣布解散,所有艦艇不是作為賠償就是拆毀。可是22號雷達卻有了一個特殊的用武之地。1946年,日本獲准在南冰洋海域捕鯨魚,以彌補肉食的匱乏。但美國人堅持要派美國軍官在船上監督。可是南冰洋海域極為兇險,很多美國軍官怕出危險而拒絕前往。於是允許日本捕鯨魚船上安裝雷達。22號雷達被選中。見慣了不斷轉動的天線型雷達的美英軍官,看到這種安裝着兩個喇叭型電波收發裝置的日本雷達,感到匪夷所思。但對日本人來說,在關繫到營養補充的捕鯨航海中,22號雷達卻發揮了重要作用。