美軍近日屢在太平洋進行大規模軍演,被外界質疑重返亞洲的戰略是否又回到了桌面上。然而美軍的經費卻大不如前,專家也對此分析,以目前的經費來看,美國海軍的戰機只有一半能參戰,且美國空軍的規模也嚴重縮減,在過去10年內減少千名飛行員,恐怕會導致美軍沒辦法實現全球承諾,軍隊的戰備狀況也正面臨危機。
據《外交政策》(Foreign Policy)報導,美國海軍近來在太平洋的連續發生多起撞船事件,讓外界擔心海軍人手、戰備不足的情況。就連美國國防部長馬蒂斯(Jim Mattis)也曾告訴眾議院軍事委員會,自己在退役4年後重返軍隊,發現親眼見到的戰備狀態感到震驚。
防務專家古爾(Dan Goure)就表示,美國陸軍50多個旅級戰鬥隊(brigade combat team)中,只有3個旅級戰鬥隊擁有可以參加實戰所需的人員、裝備配備和訓練。不僅陸軍,古爾也指出因為零件缺乏和維護經費不足,海軍與海軍陸戰隊的一線戰機目前只有大約一半可參戰。並且,空軍缺少了約1,000名的飛行員,規模在過去10年間大幅縮減。
除此之外,海軍艦隊的艦數也大不如前。1987年還有594艘船艦,但是現在卻只剩278艘,但卻仍大致和過去一樣的海外部署,這也讓水手們必須更辛苦的工作。哈德遜研究所(Hudson Institute)海軍專家克羅普西(Seth Cropsey)也表示水手每周工作100小時是很常見的。
像是在今年夏天美國海軍第七艦隊就發生了2起重大事故,宙斯盾費茲傑羅號以及麥肯恩號和民船相撞,一共造成17人死亡、多人受傷,2艘船艦都在事後被運回美國維修,這也讓美國海軍任務的負擔更加吃緊。美國海軍部長史賓賽(Richard Spencer)就表示:我們的任務已經超出我們可以負荷的,經費也是挖東牆來補西牆,好讓任務可以順利執行,但如今帳單全部都寄回家了。
美國傳統基金會(Heritage Foundation)近來也在《2018年美國軍力指數》報告中指出,美軍總體狀態被評為尚可,且正轉向薄弱,其中陸軍和海軍陸戰隊的狀態更是被評為薄弱、海軍和空軍則是尚可,更指出這恐怕讓美軍不得不放棄自1945年來的能夠同時進行兩場大型戰爭的政策,這很明顯超出了美軍目前的能力。
這樣的狀況同時也是美軍的警訊,這幾年來美國的對手包括俄羅斯、伊朗和北韓等都在積極擴充自己的武器庫。尤其是俄羅斯自冷戰後積極研製高科技武器,讓俄羅斯如今可以遠程掌控敘利亞的戰事。
儘管特朗普政府和國會都有意識到這個問題,但至今卻都沒有為此做出改善。美國總統特朗普在當選時承諾將增加軍費的開支,要把現役人員從原本計劃的45萬人提升至54萬人;海軍陸戰隊從24個營增加到36個;海軍從278艘戰艦增加到350艘;空軍從915架戰鬥機升級到1,200架,儘管這都是解決問題的好辦法,但特朗普政府3月份發布的國防預算中並沒有為這些承諾提供資金。
美國共和黨參議院軍事委員會主席麥肯(John McCain)也對現況表示,我們正在拿我們之中最優秀人們的生命賭博。現在我們只能看到一支裝備老化、不足以及過度勞累、緊張的軍隊,且面對着悲慘又可預見的損失。這場賭博還會持續進下去,而且輸家就是那些宣誓要保衛美國的軍人們。