據媒體報道，11月23日中國駐吉布提保障基地官兵在吉布提國家靶場進行火炮實彈射擊訓練。這是設立吉布提保障基地以來，中國軍隊首次出動8X8輪式裝甲車和突擊車進行實彈演習。如果從深層次來說，這次演習還開創了中國600年以來的新紀錄。這是怎麼回事呢?
這次實彈演習中的出動的裝甲車，為中國8X8裝甲車族中的ZBL-08型輪式步兵戰車和ZTL-11輪式突擊車。ZBL-08型輪式步兵戰車主要武器為一挺ZPT-99型30毫米口徑機炮、改進型紅箭-73C反坦克導彈和車載7.62mm並列機槍。而ZTL-11輪式突擊車是在抗戰勝利70周年閱兵首次展示，搭載改進的94式105毫米線膛炮，可發射脫殼穿甲彈和炮射導彈。
這兩型裝備是隨我海軍陸戰隊官兵一起，搭乘中國071型兩棲船塢登陸艦“井岡山”艦抵達吉布提的保障基地。從演習的畫面來看，這次總共出動了2輛ZTL-11輪式突擊車和3輛ZBL-08步兵戰車。此次實兵演練內容包括靜止射擊、運動射擊、協同作戰，按照全系統運用、全要素融合的要求進行，強化了人裝結合與當地氣候的適應性。
這次8X8裝甲車族的實彈演習，雖然規模不大，但是在中國軍隊乃至中國歷史上的意義卻十分突出。因為這是自鄭和下西洋600年以來，中國軍隊在距離本土最遠的異國土地上進行重火力實彈射擊。
數千年以來，中國都是一個大陸型國家。儘管一直存在大量的海外貿易，但古代中國對海外的軍力投送卻並無興趣。在明朝永樂年間，鄭和船隊先後進行了7次下西洋行動，最遠曾達中東麥加和非洲的莫桑比克。鄭和船隊是帶有火炮的，因此我們可以假設出於安全的考慮，鄭和船隊的炮彈，也有可能落在當地。但在鄭和下西洋之後，中國就逐漸失去了向海外投射力量的興趣，甚至到了清末民國時期陷入有海無防的悲慘境地。
新中國成立後，儘管國防得到了鞏固，但由於經濟實力和相關政策原因，基本不具備海外投射能力。只有改革開放後中國經濟快速成長，中國軍隊才有可能再次打造龐大的艦隊和空中輸送力量，將地面重型突擊力量投射到萬里之遙的異國他鄉。當然中國軍隊參加維和行動已經遍及世界各個熱點地區，但維和行動無法攜帶重型突擊火力。而吉布提保障基地是中國自己說了算，二者不可同日而語。因此中國ZTL-11輪式突擊車105毫米主炮在距本土13000公里的吉布提靶場的“開火”，真是開創了600年以來的新紀錄。
中國力量的延伸固然讓人驚喜。但在萬里之外演練乃至投入實戰，中國軍隊仍然是一個小學生。很多媒體報道中國吉布提保障基地由於配備多輛輪式步兵戰車和輪式突擊車，已經是吉布提當地最強突擊力量。但我們要看到，美軍在吉布提儘管沒有裝備類似突擊炮這樣的重火力，但體系作戰能力卻異常強悍。例如2017年9月份，美軍剛在吉布提進行2000人規模的“鱷魚匕首”聯合演習(見上圖)，出動兩棲攻擊艦等艦艇4艘，還實施“海鷂”攻擊機的對地支援。相比美軍在吉布提的陸海空聯合兩棲作戰演練，中國還差的遠。好在中國相應裝備有的配套到位，有的已經在研製之中，因此中國未來將能夠在萬里之外組織更為複雜的演習，為保衛中國海外利益進行實戰化演練。
