11月29日，俄軍新一代空中加油機伊爾-78M-90A（也被稱作伊爾-478）下線。這是繼圖-160M2轟炸機下線、A-100預警機首飛後俄空天軍裝備建設在本月的又一大收穫。
伊爾-78M-90A在外行上與它的前輩伊爾-78、伊爾-78M大致相像，但機體平台已經從早期的伊爾-76替換成了最新的伊爾-476，飛行性能得到優化，飛機空間也有所增加。而且新的PS-90A發動機更加省油，航程可增加18%。
伊爾-78M-90A相比老型號，另一個重大的變化是加裝了了L370“維特伯斯克”機載主動防禦系統/定向紅外對抗系統，可以對付紅外、激光制導導彈威脅。系統包括，導彈逼近告警系統，紅外干擾設備（應該不只一個）。從外形看，目前伊爾-78M-90A攜帶的並非激光干擾設備，只是干擾紅外線的干擾機，類似用“大燈”壓制導彈紅外導引頭。
L370系統其實也有激光類的紅外壓制設備（藍色箭頭，紅色箭頭為伊爾-78/78M上使用的“大燈”），不過目前似乎還並正式投入使用。此外，L370作為完整系統，其實除了干擾彈，還有拖曳式的雷達誘餌，因此伊爾-78/78M在對付雷達制導導彈也可以有更多選擇。
伊爾-78M-90A採用兩種共計3個加油吊艙，翼下的2個UPAZ-1（如圖）以及機身尾部左側的1個PAZ-1M，前者每分鐘輸油1000升，後者2900升。集體的優化讓伊爾-78M-90A的整機載油量可增加到超120噸，具體可以給多少飛機加油取決於航程，以飛行3000公里計，大約還可以輸油40噸。（具體請看後面詳細報道）
蘇聯時期總共建造了40多架伊爾-78和伊爾-78M加油機，其中大部分由俄羅斯繼承，公開信息顯示，目前俄軍可用的伊爾-78/78M約有近20架。
俄軍現役的伊爾-78/78M與轟炸機一起隸屬於俄羅斯空天軍遠程航空兵司令部，可見其主要任務之一還是為戰略轟炸機服務。當然，伊爾-78/78平時也會和蘇-24、蘇-34、蘇-30SM、蘇-35等飛機進行合練。
同是在11月29日，解放軍報網站英文版了公開我軍現役的伊爾-78加油機高清大圖。這是中國從烏克蘭接收3架二手伊爾-78後，首度正式披露。十幾年前，中國曾試圖引進俄羅斯的伊爾-78M，但最終因為生產線難以重啟而無果而終，後來只能從烏克蘭引進這些二手的伊爾-78。
雖然剛披露不久，但伊爾-78在解放軍服役以來其實已經頗有建樹，已多次隨空軍赴遠海進行訓練。圖為，伊爾-78與蘇-30在近期出海時同框。我國目前的大型加油機無論是性能還是數量都很有限，儘快設法獲得新大型加油機是建設戰略空軍的當務之急。
