“黑鳥”偵察機使用的J58發動機
關於我國變循環發動機的消息很多，但這裡僅以官方報道為參考。
目前變循環發動機的所有實例都是美國公司研製的，普惠公司在上世紀50年代末60年代初為SR-71“黑鳥”戰略偵察機研製的J58渦噴發動機就屬於變循環發動機，這種發動機在三馬赫以下速度時，採用傳統的渦噴模式，在三馬赫時，壓氣機部分氣流通過旁路通道直接進入加力燃燒室，以壓氣機輔助衝壓發動機方式工作。
處於試驗飛行階段的YF-23、YF-22戰機及YF120發動機
之後出現的變循環發動機是通用電氣公司為YF-22戰鬥機研製的YF120，和J58的變循環方式不一樣，YF120在低速時以渦輪風扇發動機方式工作，在高速時以近似渦輪噴氣發動機的方式。
現在通用電氣和普惠都在研製自適應循環技術發動機，也叫三涵道渦扇發動機。這種變循環技術更加先進，除了具有傳統渦扇的內外涵道歪，還具有包裹整台發動機的第三涵道。自適應循環除了能像YF120一樣切換渦扇和渦噴模式外，流量可調的第三涵道能對發動機熱端部件機型冷卻，大幅提高發動機的壽命。
殲-20戰機
在2012年的珠海航展上，中航發動機副總裁張健表示我國變循環發動機目前正處於預研階段。目前殲-20已經安裝試飛的WS-10和未來將要換裝的WS-15都還是傳統的渦扇發動機。
客觀來看，可能安裝在“第六代”戰機上的變循環發動機對於我國而言，還是具有較大的技術難度需要克服的。在我國還未將先進渦扇發動機徹底掌握前，妄談循環發動機還為時尚早，畢竟路要一步步走，飯要一口口吃，當走路還不利索時，就急於跑步，是不具備現實意義的。
