2009年2月，美國空軍安排了壯觀的25架F-117編隊飛行歡送這種劃時代的飛機。與絕大多數空軍飛機退役後都被送往Davis-Monthan空軍基地不同，該機被送往托諾帕靶場保存。

　　托諾帕試驗靶場是一個離拉斯維加斯約400公里的孤立設施，位於著名的51區西北方104公里處，代號52區。托諾帕靶場自F-117誕生之初就是該機的駐地，是這種隱身飛機訓練與測試的大本營。該地最初是一個原屬聖地亞哥國家實驗室的廢棄試驗場，除了地處偏僻，利于敏感的F-117飛行外，另一個好處是與內利斯基地連成一片，因此相關活動均可獲得內利斯的掩護。事實上托諾帕空軍基地在改建時，許多人就以為那只是內利斯基地的日常工程而已。

　　F-117退役後回到托諾帕靶場也算是榮歸故里，葉落歸根了。但F-117退役後並沒看有退休，經常能看見該機出現在托諾帕上空。對此有軍事專家解讀F-117是處於最高標準的3000型儲存，也就是飛機要維持在能夠立即重新服役的水平。

　　3000型儲存是指那些暫時存放在墳場的飛機，這些飛機受到最精心的照料，每隔30天要啟動一下發動機、檢查各種液體、拖行以保持機輪軸承的潤滑，甚至還會定期飛行。這就是為什麼經常能看見F-117上天的原因。

　　其他的儲存方式還有1000型儲存，也稱為“無破壞”儲存，不允許拆除飛機的任何零部件。

　　2000型儲存與1000型基本類似，只是飛機被視為“器官捐獻者”，允許拆除零部件用於維持現役機隊。

　　要求最低的是4000型儲存，一般會拆掉發動機另行儲存。4000型儲存的一般都是最老的飛機，基本不可能重新服役了。當4000型飛機貢獻出所有的可用零部件後，空機體也就可以報廢了。

　　不過，近期的F-117定期飛行有些奇怪。

　　11月中旬，一架F-117被拍到在內華達上空與一架F-16D編隊飛行。當天晚些時候，這架F-16D在低空穿越“星戰峽谷”時被人拍到進氣道側面掛載有洛馬公司的IRST（前視紅外與跟蹤）吊艙，與F-117的編隊飛行應該是在用該吊艙測量和評估隱身飛機的紅外特徵。

　　隨着中國的殲-20和俄羅斯蘇-57隱身戰鬥機將相繼服役（殲-20目前處於列裝狀態，還未正式服役），美國F-22“猛禽”戰鬥機統治天空的局面將一去不返。為了使數量龐大的F-15和F-16也具有探測隱身空中目標的手段，美國空軍近年來大力發展外掛式IRST吊艙。

　　2017年9月19日，洛克希德·馬丁公司宣布贏得美國空軍F-15C機隊紅外搜索與跟蹤系統（IRST）合同，將生產超過130套“軍團吊艙”，並負責與飛機的集成工作。F-16戰鬥機上掛載了這種IRST吊艙應該是“軍團”的原型。

　　IRST吊艙採用來自F-14D的AN/AAS-42傳感器，可在極遠距離外對發熱目標進行多重掃描，它使用一系列複雜的濾波技術及軟件運算，篩選出待探測目標，排除背景噪聲，讓飛行員在屏幕上看到確切的目標。IRST21傳感器屬於長波紅外傳感器（LWIR，8-14微米），探測距離比米格-29和蘇-27的中波傳感器（MWIR）更遠。

　　對於這種IRST吊艙來說，F-117無疑是最佳的測試目標，該機在設計上及其重視紅外隱身。F-117“夜鷹”的尾噴管被稱作“鴨嘴獸”，與進氣口一樣也呈平行四邊形。F-117的尾噴管被布置在飛機翼弦平面上方，發動機排出的熱氣能迅速地與冷空氣混和，儘可能降低噴氣的紅外輻射，F404的旁通氣流也有助於冷卻整個噴管系統。

　　所以F-117的紅外特徵遠小於F-22和F-35，如果IRST吊艙能在較遠距離上探測到F-117，那麼探測殲-20和蘇-57就更加不在話下了。

　　就這樣，F-117在中俄兩種隱身戰鬥機的逼迫下，繼續老驥伏櫪，參與被動傳感器的研發測試。