殲15作為我國第一款航母艦載戰鬥機，在中國海軍發展史上具有里程碑式的意義。沈飛在研製殲15的時候，為了降低研製風險、縮短研製周期，不耽誤遼寧號航母的實驗訓練任務進度，所以一切工作都是圍繞着“讓飛機儘快飛起來、讓部隊儘快用起來”這一重心展開。殲15的航電設備、武器系統儘量移植殲11B上面的成熟產品，比如座艙布局、機械掃描平板天線雷達、電子對抗裝置、PL8/PL12第三代空空導彈等等。這樣一來，殲15雖然解決了有無的問題，但是本質上還是一款典型的第四代戰鬥機，綜合作戰性能與同時期的國際新銳戰鬥機相比存在着較大的差距。
滑躍型的殲15性能有限，僅僅只是過渡時期的應急產品
近年來，我國航母艦載機彈射技術尤其是電磁彈射技術取得了突飛猛進的進展，中國海軍的第二艘國產航母採用電磁彈射方案也已經是塵埃落定板上釘釘，滑躍起飛的殲15在“後繼無艦”的情況下最終產量也就是2-3個團的規模，配齊遼寧號航母和第一艘國產航母002型即可，僅僅只是一個臨時性的過渡產品。那麼誰會成為新一代國產彈射型航母的真正主人呢？首當其衝的當屬沈飛在殲15的基礎上研製的第四代改進型艦載戰鬥機——殲15B，這也是我國邁向世界航母俱樂部頂級玩家的關鍵一步。
彈射型的殲15B可以更好地滿足新一代航母的作戰需求
出於適應彈射起飛的需要，殲15B加強了機體結構，改進了前起落架的支撐部件和艙蓋設計，使之能夠有效承受彈射起飛瞬間的巨大衝擊力。殲15B的內部配置也充分應用了我國四代半戰鬥機的最新成果，包括：比肩第五代戰鬥機的綜合航電構架，與殲16同級別的大口徑有源相控陣機載雷達，PL10/PL15/PLXX第四代近中遠全套空空導彈組合，YJ12/YJ18反艦導彈等等，更加令人欣喜的是，殲15B使用的是國產太行系列發動機，成為了真正意義上的全國產化艦載戰鬥機。根據官方報道，殲15B已經完成了上千次的陸上電磁彈射實驗，充分驗證了我國電磁彈射技術和彈射型艦載戰鬥機技術的成熟性、可靠性，也使我國成為世界上唯一一個使用電磁彈射器彈射重型艦載戰鬥機的國家。
儘管殲15B的整體性能得到了大幅提升，卻依然沒有脫離第四代戰鬥機的範圍，距離批量裝備至少還有兩三年的時間。而我們的主要對手美國海軍已經開始為自己的航母戰鬥群批量裝備第五代的F35艦載戰鬥機了，我們的周邊國家，比如日本，正在陸續部署陸基型的F35，印度也在積極推進第五代戰鬥機的引進計劃，候選對象包括美國的F35和俄羅斯的蘇57。將來中國海軍的航母戰鬥群在脫離陸基戰鬥機掩護範圍進入太平洋、印度洋執行任務的時候，自然少不了與這些國家的第五代戰鬥機打交道，毫無疑問殲15B面臨着“剛服役既落後”的尷尬局面，我國必須儘快實現艦載戰鬥機的跨越式發展。
至於我國第五代艦載戰鬥機究竟花落誰家，網上已經有了太多的爭論，有人力挺成飛的殲20，有人看好沈飛的殲31。其實雙方也是各有所長，成飛的優勢在於殲20的平台更加成熟、發展潛力更大，沈飛的優勢在於研製艦載戰鬥機的經驗豐富。單純從時間效率來看，拋開所謂的門戶之見，由成飛沈飛合作共同在殲20的基礎上發展一款滿足海軍需求、足以有效壓制F35等假想敵的第五代艦載戰鬥機，應該是最現實最快捷的選擇。只要大家精誠協作、優勢互補，在艦載戰鬥機領域複製電磁彈射技術“彎道超車”的奇蹟也是完全可能的。當然殲15B依然可以發揮重要作用，其作為重型戰鬥機，載彈量大，外掛能力強悍，可以出色地完成多用途作戰任務，還可以用雙座型殲15B發展一款專用的電子戰飛機，與第五代艦載戰鬥機協同作戰，依然是未來我國航母戰鬥群不可或缺的主力。
