12月5日，中國大飛機“三劍客”的最後一員，AG600型大型滅火/水上救援水陸兩棲飛機在珠海金灣機場完成了高速滑行試驗，即將進行首飛。AG600主要用於應急救援、森林滅火、海洋巡察等多項特種任務，是30年前研製的“水轟5”水上飛機的繼任者。

　　我國是個海疆遼闊的國家，海岸線綿長，又有很多島嶼，而且分布面積非常廣泛，對於水上飛機，尤其是大型水上飛機有着很急迫的需求。在民用方面，大型水上飛機可以護漁護航；在軍用方面，部隊在訓練和作戰中不可避免出現會海洋上空的空勤人員彈射、跳傘，艦艇上的人員落海；一些無法建設常規機場的海島上，駐守部隊也不可避免會出現緊急的後勤補給需求或者諸如重病、重傷人員需要儘快向後方轉移的情況。相對於直升機，大型水上飛機同樣能在目標範圍內水域降落、起飛，但其大航程、大裝載容量、長滯空時間、大飛行速度的性能優勢往往無可取代。因此大型水上飛機來執行巡察、反潛、救援和海島補給任務是非常合適的。此外，在東北的林區，大型水上飛機能夠執行日常巡邏，並在出現森林火災時利用附近水源快速汲水、滅火的任務，也是非常有效的。

　　上世紀50年代，中國從蘇聯進口了6架別-6水上飛機，這6架別-6在服役期間擔負了大量的巡邏任務，在因為中蘇關係原因無法獲得配件後，還進行了改裝，更換了發動機。在別-6水上飛機退役後，中國自主研製了“水轟-5”型水上巡邏轟炸機，於1986年投入使用。但是受限於當時的科技水平不足，加之論證過於倉促，設計過於貪大求全，“水轟5”的飛行平台設計過於原始、簡陋，存在着嚴重的性能落後和功能局限性。海軍本希望“水轟5”承擔起海上巡邏的重擔，還計劃為“水轟5”加裝無源相控陣雷達與“鷹擊1”超音速反艦導彈。然而，實際服役的“水轟5”並沒能裝備無源相控陣雷達，也沒有“鷹擊1”反艦導彈。這樣一來，“水轟5”就十分尷尬了，既沒有反潛能力，又沒有大範圍搜索能力，也沒有攻艦能力。中國海軍也試過讓“水轟5”執行一些特殊任務，比如為潛艇或島礁提供物資補給等，但也並不成功。最終，“水轟5”只部署了4架。

　　2009年，中國開始研製新一代水陸兩棲飛機來代替老舊的“水轟5”水上飛機。這款新型水陸兩棲飛機被命名為“蛟龍-600”，該機吸取了“水轟5”的教訓，摒棄了許多不必要的功能，專注於水上救援、滅火領域。2014年，“蛟龍-600”正式定名為AG600型，2016年完成總裝。AG600的出現，彌補了中國水上飛機的短板。該機最大起飛重量53.5噸，最大巡航速度500公里/小時，最大航時12小時，只需要4個小時就能從三亞趕到曾母暗沙。AG600的適應能力很強，能抵抗2米的風浪和3-4級的海況。

　　雖然AG600水陸兩棲飛機的綜合性能已經達到世界先進水平，但是需要注意的是，在大型水上飛機這一領域，AG600還並不能說獨步天下。日本於2013年首飛成功的US-2水陸兩棲飛機，是目前世界上綜合性能最強的大型水上飛機。該機採用了大量先進航空技術，改進的重點是着水和離水的操縱性能、增加加壓機艙、改用線控操縱系統和綜合儀錶板。US-2換裝了羅爾斯·羅伊斯公司的AE2100型發動機，並減輕了主翼、消波板和浮舟的重量。由於有了新發動機、新技術和新材料，US-2達到了非常高的性能。對比中國AG600型，AG600的最大起飛重量為53噸，比US-2型更大；AG600巡航飛行速度約為500公里/小時，略好於US-2。航程上，AG600航程4500公里，略小於US-2；抗浪能力上，AG600為2-2.8米，劣於US-2的3米；AG600對起降水域的要求為長1500米、寬200米、深2.5米，這一性能可能與US-2差距很大。在起飛重量43噸時，US-2的起飛滑跑距離僅為280米。

　　不過，不管怎麼說，隨着AG600的服役，中國特種飛機方面的有一塊短板得到了有效的彌補。雖然在綜合性能方面，AG600還有部分領域不足，但是在不遠的將來，這些短板也將被一一彌補。