接到出國赴印度洋任務“說走就走”,計劃用時24天,總航程約6000海里,全程不靠碼頭,無需補給淡水;服役8年,但已經5次出國執行護航、聯演等重大任務,已經到過17個國家。這一經濟實用、勤勞好用的戰艦,就是型號代號為054A的導彈護衛艦,艦名運城艦,舷號571,隸屬中國海軍南海艦隊。
至今,054A型導彈護衛艦已服役25艘,在建5艘,總數達30艘。由於其替代型054B型護衛艦建造計劃因某種原因推遲,未來054A型護衛艦的數量將很可能突破30艘,可能達到32-36艘。
054B型導彈護衛艦採用綜合電力推進系統,具有更高航速、更安靜噪聲水平,還可能採用“寶蓮燈”形桅杆,安裝小型單面或雙面旋轉數字式相控陣雷達。其正常排水量也會超過054A型護衛艦的3600噸,可能達到4000噸。
總之,無論防空探測、反潛作戰,還是噸位、自持力等,054B都會比054A高出一個層級。然而,近來多個國內軍事論壇的消息卻顯示,由於某項艦用重要子系統的設計存在一定問題,需要時間解決,所以054B型護衛艦的開建還有待時日。
然而,中國海軍對導彈驅逐艦、護衛艦這樣的大中型水面主戰艦艇的需求卻非常迫切。目前,海軍平均每艘054A型護衛艦每年的出航時間已經高達200多天,少數艦艇甚至超過了300天。
出航時間占到1年2/3左右的時間,這樣的使用強度甚至超過了美國海軍(200天以內)。這一方面說明中國海軍艦艇的維修保養、後勤保障達到了較高水平,人員訓練也有了跨越式進步。但更多的,卻體現出由於現代化大中型水面主戰艦艇數量的不足,使得現役25艘054A護衛艦承擔了遠遠不止護衛艦該承擔的任務,還兼顧起部分該由驅逐艦承擔的職責。
這樣過於頻繁的出航,對054A型護衛艦各艦用系統的損耗會大大增加,更會降低艦艇的使用壽命。所以,一方面中國海軍要求該型護衛艦保持了較高速的建造速度,平均每年下水2.5艘;另一方面,在054B型護衛艦開建時間推遲的現實下,海軍也開始尋求繼續訂購“皮實好用”的054A型護衛艦,以保證主戰艦艇數量與被賦予的各項任務數量相匹配。
公開報道顯示,中國海軍正從三大艦隊中各選擇了一個驅逐艦支隊,試點將以往“4艘驅逐艦、4艘護衛艦”編制,擴充為“6艘驅逐艦、6艘護衛艦”編制。目前,這些實行“六六”編制的驅逐艦支隊驅逐艦的數量已大多滿編,護衛艦(054A型)則暫時只有一個支隊達到了6艘。
如果30艘054A型護衛艦全部服役,則擴編的3個驅逐艦支隊每支都可擁有6艘。但是,中國海軍很可能在未來將“六六”編制推廣到全部6個驅逐艦支隊,那麼就還需要給剩下的3個支隊補充共6艘護衛艦。
所以,在054B型護衛艦開建尚待時日的前提下,054A型導彈護衛艦在造完30艘之後,如果再獲中國海軍追加6艘訂單,是非常大概率的事件。
而且,雖然054A型護衛艦尚有採用柴油動力系統,航速相對較慢;未採用相控陣列雷達,防空探測能力有不足;未採用電力推進系統,自身噪聲水平有不利於反潛作戰之處。但就世界範圍來看,054A型護衛艦仍不失為一型比較先進,可靠好用、皮實耐用的主戰水面艦艇。那麼擴大它的裝備數量,也是實用可行的方案。