美國可能會讓F-35執行反導攔截任務
前不久，美國媒體報道，美國正在考慮讓F-35戰鬥機具備反導作戰能力，它可以在對方彈道導彈發射之後不久對它進行探測，發射空空導彈將這些導彈攔截。
儘管美國空軍並沒有要求F-35具備反導攔截任務，不過美國洛馬、諾格等公司已經表明F-35具備執行這樣任務潛力，可以在較短時間將這些潛力轉化為現實能力，從而為美國反導體系增加一道防線。
在反導體系之中，有最佳100秒這個說法，意思是在對方彈道導彈發射之後100秒之內進行攔截，效果最好，因為在這段時間之內，彈道導彈飛行高度低，速度慢，誘餌還沒有施放出去，信號特徵強，尤其是發動機拖着長長尾焰，紅外信號特徵尤其明顯，彈頭和彈體也沒有分離，攔截一枚導彈意味着擊落多枚彈頭，並且攔截點位於對方區域上空，對於我方不利影響較小。
不過助推段攔截最大缺點就是攔截點位於對方區域上空，彈道導彈發射場又是對方設防嚴密重要目標，所以沒有辦法布署大型反導雷達和攔截彈，只有空中攔截手段才是唯一可行辦法，我們熟悉的YAL-1激光飛機就是助推段攔截武器，不過這個項目因為價格昂貴、實用性能有限被美軍放棄。
作為YAL-1低成本替代型號，美國在新世紀初又啟動了網絡中心機載防禦單元（NCADE），它是在普通戰鬥機掛載反導攔截彈，從而賦予戰鬥機反導攔截能力，NCADE在美軍廣泛裝備的AIM-120導彈改裝而來，用AIM-9X紅外成像導引頭替代原來雷達導引頭，提高導彈目標探測能力，增加1個液體火箭發動機第二級，以便讓導彈具備更為寬廣飛行包線，採用直接碰撞戰鬥部替代原來碎片戰鬥部，根據相關資料，導彈長度為3.6米，直徑0.18米，發射重量為150公斤，最大攔截高度為80公里，最大飛行速度為8馬赫，NCADE在2007年完成了導引頭對目標跟蹤試驗，根據一系列數據表明它可以攔截30公里以下、射程為1000公里中、短程彈道導彈。
不過NCADE最大問題就在於載機，普通戰鬥機如F-15，難以潛入到對方導彈發射場附近，尤其在戰爭初期，隱身戰鬥機如F-22可以利用自己隱身性能潛入到對方導彈發射場附近，但是它缺少有效的導彈探測手段，如果利用有源相控陣雷達來探測導彈，勢必會暴露自己行蹤，因此NCADE發展一直處於停滯狀態。
F-35戰鬥機研製成功之後，美國注意到它在反導方面的潛力，F-35同樣具備較好隱身性能，它也可以潛入到對方導彈發射場附近，還有一個特點就是配備了分布式光學孔徑系統（DAS），DAS採用最新一代超大規模紅外器件陣列，具備靈敏度高，探測性能好等優點，按照美國說法F-35利用DAS可以探測到上千公里外導彈或者運載火箭發射，並且連續跟蹤多個目標，由於DAS是被動探測系統，因此對方無法進行預警，被動探測系統最大缺點是不能獲取目標距離，相類數據難以為反導攔截提供支持，不過F-35戰鬥機配備了有源相控陣雷達，它可以在DAS指示下對彈道導彈進行精確探測和測量，從而提高目標數據精確確性，美國諾格公司就曾經利用一架試驗飛機，裝備F-35的有源相控陣雷達、DAS系統，對彈道導彈進行探測，在對試驗數據進行分析之後，美國認為這些數據精確度大為提高，可以為NCADE或者宙斯盾攔截提供火控支持。
從這裡我們可以知道美國利用F-35戰鬥機進行反導並不是腦洞大門，而是前期進行了大量技術試驗和準備之後結果，從相關試驗我們也可以知道，機載助推段攔截主要瓶頸還是在攔截彈上面，受到機載導彈尺寸和重量方面限制，尤其是隱身戰鬥機導彈還需要放在彈艙裡面，對於導彈性能影響較大，前面說過NCADE只能攔截射程為1000公里、高度為30公里以下彈道導彈，這樣就限制了F-35執行反導攔截任務效能，掛載NCADE也影響F-35掛載空空導彈，削弱飛機空戰能力，從長遠來看，美國還是希望能夠用機載激光武器進行攔截，這樣就可以讓F-35具備更強反導攔截能力。
對於中國空軍來說，殲-20也具備隱身性能、DAS系統，因此可以考慮研製一型類似於NCADE這樣機載攔截彈，讓殲-20也具備反導攔截能力，應該是一個有吸引能力的想法。
