儘管長期以來人們對中國的95式自動步槍有很多吐槽,但這種步槍仍然在世界輕武器體系中占據重要地位,原因很簡單,95式步槍和5.8毫米小口徑槍彈,與北約5.56和蘇聯5.45槍彈體系並列,是世界三大步槍口徑之一。這是一種體系優勢,比以色列、韓國和新加坡等只是研發先進步槍,沒有自己槍彈的國家不知道高到哪裡去了。
95式步槍為無托式結構,槍身較短,攜帶方便,平衡性優良,精確度高,5.8毫米彈藥殺傷力大,可在100米擊穿8毫米鋼板。該槍於80年代末研製,1995年設計定型,1997年中國人民解放軍駐港部隊第一次公開展示了95式步槍。2001年愛爾納·突擊國際偵察兵比賽,我軍首次攜帶95式步槍出國,與美制M16A2步槍同台較量。結果表明,在一對一的較量中,95式步槍性能毫不遜色。
不過,95式步槍全面裝備解放軍的十幾年裡,該槍設計和製造工業方面的不足,逐一顯露出來,其中夜間作戰性能極差,多次被部隊差評。
95式步槍配備覘孔式機械瞄具,覘孔式瞄具是現代步槍普遍採用的一種瞄準裝置,尤其是在無托槍上,可以有效縮短全槍長度,而且瞄準要領簡單易學。95式槍的覘孔式瞄具開創了國產軍用步槍使用該裝置的先河,設計也別具一格。表尺採用翻轉型結構,上有3個覘孔,分別標有“1”、“3”、“5”,表示100米、300米、500米的表尺距離,直徑約為1毫米、2毫米、2.2毫米。為提高夜間瞄準能力,在表尺上增設了一個熒光點,與準星護圈上的2個熒光點組成簡易的倒置式夜瞄裝置。
美中不足的是,95式步槍的簡易夜瞄裝置效果較差,影響作戰效能,十幾年來收到了大量差評。
首先是倒置式夜瞄裝置設計不合理。一點在後,兩點在前,倒三點的安裝方式與M16、加利爾和FAMAS等國際主流槍械的簡易夜瞄裝置正好相反。單個熒光點靠近瞳孔中央,亮度遠遠高於前方夜間目標的成像亮度,使得人眼對夜間目標的分辨能力嚴重下降,夜間作戰的使用體驗大大弱於外國步槍。
下圖為88式5.8毫米狙擊步槍的簡易夜瞄,熒光點採用正三點的常規設計。
二是夜瞄裝置的熒光材料及塗抹工藝還未達到很高的質量標準,熒光點看不清或大量脫落、變色,嚴重影響步槍夜間的使用性能。95式步槍在使用過程中, 熒光點很容易脫落, 另一方面在夜間使用時不能起到熒光作用, 主要原因是使用的熒光材料存在問題。95式自動步槍上的熒光點使用的是鉕147發光材料, 這種材料夜間效果較差。
鉕是化學元素,化學符號是Pm,屬於鑭系元素,也是稀土元素之一。一開始在自然界中未發現,是核爆炸或反應堆中鈾235或鈈239裂變產物之一。1972年在天然鈾礦提取物中發現了鉕147,從此不再是人造元素。95步槍夜瞄裝置的熒光點,以清華大學核物理研究所提供的鉕147作為激發能源,摻入硫化鋅作為熒光粉原料,通過填塗方式裝配,用丙烯酸清漆粘結封口。在無任何光源情況下,熒光劑可以發出黃綠色光亮。但鉕147的半衰期只有2.64年,不能滿足軍品長期貯存的要求,給部隊使用帶來許多不便。
這一問題到了95-1式步槍才得到解決。95-1式自動步槍在95式基礎上改進而成,於2010年裝備部隊。部隊一經使用後,其良好的戰技性能特別是夜射性能受到部隊官兵的廣泛好評。95-1式步槍採用了新型簡易夜瞄裝置,使用氚光管代替原來的鉕147發光材料,不僅可以解決易脫落的問題, 還能提高夜間瞄準裝置的效果。
氚光管就是由氚元素自行發光,將氚氣體和磷粒子密封在一個微小的玻璃帽內,當氚元素放射出的貝塔射線和磷粒子接觸時,轉換成為綠色光源。
氚光管是目前國際流行的夜間機械瞄具照明方式,優點很多,首先是堅固耐用,抗震、抗摔、抗擠壓、耐腐蝕。而且放射周期長,半衰期保證瞄準具的使用壽命為13年以上。二是亮度適中,既有利於快速瞄準,又不會暴露目標。三是簡便快捷,在夜間能夠快速構成瞄準線,實現快速概略瞄準射擊,使用非常方便靈活,戰場適應性強。
從2010年以後,我國生產的新型輕武器的機械夜間瞄準裝置開始廣泛應用氚光管,過去我軍戰士使用95式步槍夜間射擊時,黃昏時會“弱視”,黑夜裡會“夜盲症”的狀況一去不復返了。