在20世紀上半葉的歷次戰爭中，有一種武器令人難忘，那就是大名鼎鼎的駁殼槍。這種槍又稱“盒子炮”，“自來得手槍”，也有叫“匣槍”，有全自動連發射擊功能的又叫“快慢機”。其實它的正式名稱是毛瑟M1896年式7.63毫米軍用手槍 （ Mauser Military Pistol ），是世界上最早出現的自動手槍之一，功能介於衝鋒鎗和手槍之間。
駁殼槍自從清末進入中國，從清末革命黨各次起義，到民國初年軍閥混戰，北伐戰爭，中原大戰，抗日戰爭，國共內戰，每一個戰場都能看到雙方裝備的大量的毛瑟手槍。到1950年代，才由蘇制托卡列夫手槍所取代（54式手槍），盒子炮都是每個中國軍人夢想擁有的珍寶，整整輝煌了半個世紀。
駁殼槍由德國費德勒兄弟研製，1895年12月11日，德國的毛瑟制槍廠研製成功並申報專利，1896年正式生產。由於其槍套是一個木盒，因此在中國也有稱為“匣槍”和“盒子炮”。
駁殼槍槍長288毫米，口徑7.63毫米，重1.24公斤，由20發彈匣供彈，子彈初速每秒425米，射擊方式為單發和連發，射擊速度每分鐘900發，有效射程50-150米，表尺射程1000米。大裝彈量使得毛瑟軍用手槍有着非常好的火力持續性，足以滿足近距離殘酷作戰的火力需要。
駁殼槍槍的槍托很有特色，配有木質盒子槍套，除具有保護和攜行手槍的功能外，常規射擊時將木槍套駁接在手槍握把上，作為槍托抵肩射擊。這種多用槍盒的設計後來也應用於蘇聯斯捷奇金自動手槍上。
上圖那棕色的木質槍套，有人以為是德國毛瑟手槍，也就是中國曾經大量使用的20響盒子炮，其實不是，這是蘇聯產斯捷奇金9毫米自動手槍的槍托兼槍套。該槍是蘇聯設計師斯捷奇金50年代初研製。全自動射擊，一次裝填20發9×18mm馬卡洛夫手槍彈，射速每分鐘600發。
駁殼槍做手槍威力過大，和步槍比威力又過小，性能很尷尬，高不成低不就。所以，歐美各國除了德國之外很少裝備駁殼槍，該槍在歐洲的銷路一直不太好，只是在一戰中由德國採購了一些，作為衝鋒鎗的替補火力。後來在西班牙內戰中有過一些應用。但直到1939年毛瑟槍廠停產駁殼槍為止， 全世界也沒有任何一個國家採用盒子炮作為軍隊的制式手槍。毛瑟槍廠僅在一戰時期獲得了德國陸軍的一個訂單，緊急生產了13萬把C96毛瑟全自動型軍用手槍，用於塹壕爭奪戰，這是毛瑟在歐洲大陸唯一的大訂單。
這種不受歐洲人重視的武器，卻在舊中國異常火爆，成為上世紀三四十年代中國各個武裝的流行武器。中國當年進口和自製了大量的駁殼槍，總數量超過70萬隻。
主要原因有三個：
一是20世紀上半葉的中國正處在水深火熱中，各派軍閥相互征戰，急需要武器進行作戰，而當時的西方控制向中國出口軍火，尤其是步槍、機槍和衝鋒鎗，但駁殼槍作為手槍則不在此列，因此駁殼槍成為各派武裝的首選。
二是當時中國的各類軍隊都缺乏自動武器，所以很多精銳部隊都往往配發駁殼槍，當做衝鋒鎗甚至機槍使用。駁殼槍根據型號不同，供彈方式多種多樣，有半自動固定彈倉，也有採用可卸式供彈具，包括10發短彈匣和20髮長彈匣兩種。這和當時中國步兵火力支柱的捷克式輕機槍裝彈一樣多，在當時的手槍界，是絕無僅有的。
三是毛瑟手槍的性能比較好。堅固耐用，動作可靠，火力強大，可以單發，也可以連發。使用7.63×25毫米毛瑟手槍彈，初速高，槍口動能大，殺傷威力和侵徹力都非一般軍用手槍可比。
盒子炮有個很令人不解的地方，就是標尺分劃最大竟達到了1000米。不過沒有任何一個人敢宣稱毛瑟手槍在1000米距離上就能實現有價值的射擊。毛瑟手槍別說1000米，就是在200米距離上也只能打哪指哪，學名叫“瞎矇”。因為毛瑟手槍的有效射程只有150米，這還是使用槍托的狀態。如果不用槍托，毛瑟手槍的有效射程不比普通手槍大很多。
