香港《亞洲時報》網站2017年12月18日刊登比爾·戈茨撰寫的題為《解放軍新的戰略支援部隊仍是一個謎》的文章。

　　解放軍創建新的戰略支援部隊2年後，有關這支部隊的結構和使命的詳細情況仍然是個謎。這支部隊是網絡和太空戰以及軍事情報機構的綜合性軍種。就像中國絕大部分先進的武器計劃和作戰實力一樣，戰略支援部隊仍是一個嚴密保守的秘密。但是，中國領導人已經把四五個軍事部門結合成一個軍種，使之具有與陸軍、空軍和海軍同等的地位，這一事實凸顯了中國人對戰爭的非動能形式的重視。

　　中國過去把這些類型的軍事實力稱為“殺手鐧”或者“王牌”武器——換言之就是會使解放軍傳統上比較薄弱的常規與核力量成為能夠動用非對稱的手段擊敗強大敵人，即美國的優勢力量的工具。

　　有關中國軍隊的官方和私營機構的報告把新的戰略支援部隊描述為重大的結構改革，使中國所認為的關鍵戰略實力——太空、網絡、電子戰、信息戰部隊和情報機構——得到鞏固，將其直接置於中央軍委，而不是解放軍總參指揮之下。

　　這些支援性戰略部隊和解放軍區域司令部之間新的關係，及其在遭遇衝突情況下如何運作仍然不清楚。五角大樓的開支增加必須包括用於應對這一現存“威脅”的資源。新美國安全中心（CNAS）認為，戰略支援部隊還正在開發中國最新的高技術軍事實力——利用人工智能來指揮高科技武器的能力，尤其是在網絡和電子戰領域。CNAS的一份報告說：“隨着解放軍戰略支援部隊尋求增強先進的網絡能力，利用大數據和機器學習的研究工作可能成為未來發展的推動力。”

　　戰略支援部隊的電子戰士們還利用人工智能和機器學習開展“認知電子戰”——飛機等武器系統進入戰區的能力，以迅速了解電子威脅，制定並採取對策。中國人民解放軍還資助深度學習研究，這將有助於為軍事目的進行先進和快速的電子信號監測。

　　對中國日益增長的軍事實力的大多數分析在提到戰略支援部隊時通常還警告說，人們對這支部隊了解甚少。有關戰略支援部隊的最詳細的評估載於美中經濟與安全評估委員會的最新年度報告。

　　戰略支援部隊的任務是向解放軍各個集團和部門提供軍事情報，其明確目的是為了促進北京的“信息化”戰爭。

　　戰略支援部隊還負責研製解放軍的尖端武器，包括定向能武器。在網絡戰方面，戰略支援部隊的任務將是對外國網絡實施攻防兼備的偵察行動。同時，電子戰則着眼於利用電磁手段壓制或欺騙敵方電子設備。

　　戰略支援部隊背後的理念是五角大樓所謂的“反介入/區域拒止戰”的組成部分，就是為專門用來攻擊靠近中國海岸和領土的外國軍隊（特別是美軍）的中國軍隊提供支援。

　　傳統基金會高級研究員程迪恩在談到這個新的戰略軍種時說，它“反映了中國正在做出持續不斷的努力，以建立‘信息優勢’。解放軍認為，這是實施和贏得未來戰爭的關鍵。”

　　美國海軍退役上尉、美軍太平洋艦隊情報和信息行動前主管吉姆·法內爾說，中國仍對戰略支援部隊守口如瓶。

　　法內爾說：“無論合成孔徑雷達和高光譜衛星的推出與發射、提高在海域中的軍情意識，還是在戰區指揮層面的軍備戰鬥結合架構下的網絡小隊的整合，有了這支新部隊，解放軍的戰鬥力和殺傷力繼續日新月異。”