在潜艇和空中反潜力量的对抗中，潜艇一直处于绝对劣势中。无论是机动性、探测锁定还是攻击能力，潜艇面对反潜飞机都只能躲、只能跑，没有还手的能力。
比如以中国的093B潜艇为例，为什么不装防空导弹对抗反潜飞机呢？在历史上，确实有一些国家都试图给潜艇安装防空导弹，以缓解这一逆境。但这类改装试验，最终无一例外都被证明得不偿失。
因为潜艇难以及时准确的为导弹提供反潜飞机的方向、距离、高度、速度等一系列火控数据信息；而且在对空探测的过程中，极高的概率会先行被反潜飞机发现，招致致命的攻击。
造成这一困局的根源，实际上也正是潜艇隐蔽性的来源——利用厚重的海水遮蔽和掩护自身。
大厚度的海水能够有效的吸收和隔绝电磁波——无论是可见光波段还是不可见光波段。即使是被赋予厚望的蓝绿激光，搞了几十年，现在使用局限性（比如深度等）依然极大。
作为防空导弹发射的先决条件，潜艇要击落反潜飞机，必须要通过雷达或者红外观瞄等传感器，捕捉到目标。而另一方面，导弹水下发射的潜深本身也有很大的限制；过大的深度会使导弹成本急剧升高，乃至于设计上根本无法实现。
这两个方面的因素，都决定了潜艇如果要能有效的探测和攻击反潜飞机；那么必须处于水上航行状态、或者至少是通气管航行状态。
而对于反潜飞机来说，这两种状态下的潜艇，就和夜里打着火把的人一样显眼。本来反潜飞机最难、最恼火的问题就是找出潜艇到底躲在哪；潜艇为了攻击反潜机而主动上浮的话，其行为无异于自投罗网。
也正是因为这个原因，实际上真正安装过防空导弹的，主要是极少数没有安装AIP系统的常规潜艇。因为这些潜艇为了开启柴油机带动发电机给主蓄电池组充电，本身就必须频繁的上浮，因此被反潜飞机发现的概率已经特别高了，有个导弹至少能拼死博上一把。
但即使是对于这些旧式常规潜艇，安装的导弹也并不强力——多数是由陆地上的单兵防空导弹系统进行适应性改进的产物，安装在指挥室围壳的小型耐压筒体中。在发射时，潜艇需要处于半潜状态，耐压筒体打开，升降装置升起导弹，并捕捉目标发射导弹。
而对于AIP系统常规潜艇、特别是核动力潜艇来说；面对反潜飞机，持续保持水下运动，借助海水摆脱对方的搜索和跟踪，在生存概率上远远高于上浮后实施武力反击。给它们安装实际作战效能很差的简易防空导弹，不仅没有什么实战意义，反而很可能诱使潜艇指挥人员做出不理智的冲动决策，还不如不装。
