在潛艇和空中反潛力量的對抗中，潛艇一直處於絕對劣勢中。無論是機動性、探測鎖定還是攻擊能力，潛艇面對反潛飛機都只能躲、只能跑，沒有還手的能力。
比如以中國的093B潛艇為例，為什麼不裝防空導彈對抗反潛飛機呢？在歷史上，確實有一些國家都試圖給潛艇安裝防空導彈，以緩解這一逆境。但這類改裝試驗，最終無一例外都被證明得不償失。
因為潛艇難以及時準確的為導彈提供反潛飛機的方向、距離、高度、速度等一系列火控數據信息；而且在對空探測的過程中，極高的概率會先行被反潛飛機發現，招致致命的攻擊。
造成這一困局的根源，實際上也正是潛艇隱蔽性的來源——利用厚重的海水遮蔽和掩護自身。
大厚度的海水能夠有效的吸收和隔絕電磁波——無論是可見光波段還是不可見光波段。即使是被賦予厚望的藍綠激光，搞了幾十年，現在使用局限性（比如深度等）依然極大。
作為防空導彈發射的先決條件，潛艇要擊落反潛飛機，必須要通過雷達或者紅外觀瞄等傳感器，捕捉到目標。而另一方面，導彈水下發射的潛深本身也有很大的限制；過大的深度會使導彈成本急劇升高，乃至於設計上根本無法實現。
這兩個方面的因素，都決定了潛艇如果要能有效的探測和攻擊反潛飛機；那麼必須處於水上航行狀態、或者至少是通氣管航行狀態。
而對於反潛飛機來說，這兩種狀態下的潛艇，就和夜裡打着火把的人一樣顯眼。本來反潛飛機最難、最惱火的問題就是找出潛艇到底躲在哪；潛艇為了攻擊反潛機而主動上浮的話，其行為無異於自投羅網。
也正是因為這個原因，實際上真正安裝過防空導彈的，主要是極少數沒有安裝AIP系統的常規潛艇。因為這些潛艇為了開啟柴油機帶動發電機給主蓄電池組充電，本身就必須頻繁的上浮，因此被反潛飛機發現的概率已經特別高了，有個導彈至少能拼死博上一把。
但即使是對於這些舊式常規潛艇，安裝的導彈也並不強力——多數是由陸地上的單兵防空導彈系統進行適應性改進的產物，安裝在指揮室圍殼的小型耐壓筒體中。在發射時，潛艇需要處於半潛狀態，耐壓筒體打開，升降裝置升起導彈，並捕捉目標發射導彈。
而對於AIP系統常規潛艇、特別是核動力潛艇來說；面對反潛飛機，持續保持水下運動，藉助海水擺脫對方的搜索和跟蹤，在生存概率上遠遠高於上浮後實施武力反擊。給它們安裝實際作戰效能很差的簡易防空導彈，不僅沒有什麼實戰意義，反而很可能誘使潛艇指揮人員做出不理智的衝動決策，還不如不裝。
