乌兹冲锋枪由以色列国防军上尉(后升至少校)乌兹·盖尔(Uziel  Gal)于第一次中东战争后的1948年开始设计，1951年生产，在1956年第二次中东战争中服役并取得令人满意的效果，其后开始量产。

　　当时的乌兹冲锋枪是军官、车组成员及炮兵部队的自卫武器，亦是精英部队的前线武器，六日战争时的以色列士兵认为乌兹冲锋枪的紧凑外型及火力十分适合清除叙利亚及约旦士兵所建的碉堡。雷根遇刺案发生时美国特勤局特工Robert  Wanko拔出一把乌兹，使乌兹的名声大振。

　　乌兹是一款有着简单的结构及易于生产的冲锋枪，该武器以其设计者乌兹·盖尔的名称来命名，虽然当时他表明并不希望以其名字作武器名称，但这请求被驳回。

　　乌兹冲锋枪目前为全世界广泛地使用，轻便、操作简易及低成本令乌兹冲锋枪成为一种十分有效的近战武器，尤其是用于清除室内、碉堡及战壕里有生目标，亦是常见在机械化部队的自卫武器。

　　乌兹冲锋枪采用来自捷克CZ 23至CZ  26冲锋枪的开放式枪机、后座作用设计，而CZ冲锋枪系列是第一种采用包络式枪机的冲锋枪，这种设计把弹匣位置改为在握把内，部分枪管会被机匣覆盖，令总长度大幅下降，重量分布更加平衡。

　　乌兹冲锋枪采用握把式保险(位于握把背部，必需保持按压才可发射)，减低了走火机会，握把内藏弹匣的设计令射手在黑暗环境时仍可快速更换弹匣。

　　不过握把内藏弹匣的设计令枪械高度影响了伏姿射击时所需的空间，在沙漠或风沙较大的地区作战时须经常分解清理以避免射击时出现如卡弹等的情况发生，这种缺点在所有开放式枪机的枪械亦有存在。

　　乌兹冲锋枪最常见的口径为9×19毫米，民用市场中有些会被改为.22 LR、.41 AE或.45 ACP，甚至是.40  S&W及10毫米Auto。9毫米口径常见的弹匣容量为20、25、32、40及50发，甚至100发弹鼓，.22 LR及.41 AE则是10发，而.45  ACP为16发。

　　伞兵微型乌兹(Para Micro  Uzi)-为以色列反恐部队如Shabak及YAMAM等特别设计，为9毫米口径，机匣顶部及底部加装战术导轨，改为倾斜式握把以对应格洛克18全自动手枪的33发弹匣。扳机护环及握把的外型亦有所不同。

　　直至今天，以色列的常规部队已将乌兹冲锋枪除役，但特种部队仍然在任务时采用作近战武器之一，而以色列军事工业(IMI)仍有生产部件作出口用途。

　　除以色列外，美国一些执法部门、特警队、私人保安部队及美军以至美国特勤局(已被P90及MP5取代)都装备乌兹，Zim船务公司的佣兵也有装备。

　　除标准型乌兹冲锋枪外，乌兹亦有多种不同长度及半自动的衍生型，这些衍生型现在仍是多个特种部队及执法部门的常用武器之一。德国联邦国防军在1959年起装备合法生产型的乌兹，命名为MP2，直至现在才开始被MP7取代。斯里兰卡在1990年代入口了数百把迷你乌兹及乌兹卡宾枪，现在仍是斯里兰卡陆军特种部队及特警的武器。