據媒體報道稱，採用4台渦輪扇發動機的運-20設計載重66噸，若是載重51噸，其航程可達5200公里。運-20的其他型號最終可能能夠執行空中加油、電子戰/情報收集以及空中預警和控制等其他任務。

　　運20作為我國4個20項目中最緊迫的一個，於2016年交付部隊，意味着中國空中遠程投送力量發生質的飛躍，同時也補齊了中國空軍最大的短板，意義可謂深遠。

　　特別是大型空中加油機領域，空中加油機作為空軍力量的倍增器，受制於轟油六航程和載荷的限制，已經無法滿足中國空軍戰略轉型的需要，主要供蘇30戰機使用。運20加油機憑藉其大航程，大運載量的優勢，對與中國空軍整體戰力的提升有着革命性意義。

　　而預警機作為空中指揮中心，相當於將指揮部搬上了天。在遠程預警探測、數據處理，情報搜集、指揮控制方面有着其他戰機無可比擬的優勢，在未來戰爭中，處於核心地位。

　　我國最大的預警機空警2000以伊爾76改裝而來，由於該機型依賴進口，首先帶來的致命性問題就是無法大規模裝備部隊。同時，作為上世紀70年代研發出來的機型，基本結構已經定型，改進空間不大，有限的航程和運載量，同樣無法滿足中國空軍對大型預警機的需求。

　　運20採用我國當前最先進的結構設計理念，具有很大的提升空間，無論可維護性還是運載量都大幅提升。可維護性強意味着更加高效的作戰能力，而更大的運載量則可以搭載更多更大更先進的電子雷達設備，加之更久的滯空時間，運20預警機各方面性能必然遠超空警2000。

　　除此之外，運20還可在電子戰領域發揮巨大作用。當前，我國的電子雷達系統相關軟硬件技術水平已經走在了世界前列，相關設備已經在154電子偵察機上廣泛應用。但是圖154最大起飛重量僅104噸，所能搭載的設備十分有限，好的裝備用不上，嚴重製約了我國電子戰能力的發揮。

　　所謂能戰方能止戰，隨着運20的研發成功，各種型號戰機的核心技術已經取得重大突破的背景下，相關改裝工作必然隨之展開。對於軍工科研人員來說，改裝製造已經不存在難以跨越的坎，多型號戰機完全可以同時開工，展現出我國強大的軍工製造能力和戰爭潛力，這也許才是讓對手不戰而寒的根源所在。