提起89式120毫米自行反坦克炮，相信上了點年紀的軍事愛好者都不會感到陌生，這款武器裝備最早公開亮相在1999年的國慶閱兵式上，當時被許多人誤認為是一種新型號的主戰坦克，直到聽到了播音員的介紹才知道這是一款自行反坦克炮。自行反坦克炮在二戰時期曾經大行其道，後來由於用途單一，逐步被世界各國軍隊所淘汰，那麼為什麼中國到了90年代還要研製裝備這種有點復古風格的玩意兒呢？
冷戰時期的中國面臨着來自北方鄰居強大裝甲力量的嚴重威脅，特別是進入70年代以後，隨着蘇軍開始大量裝備T72主戰坦克，當時我軍的主力坦克59式69式所配備的100毫米線膛炮和步兵使用的85毫米、100毫米反坦克炮都根本無法有效擊穿對方的裝甲，研製新一代的大威力直射火炮刻不容緩。恰好這個時期我國與西方國家的關係得到了明顯改善，引進西方標準的120毫米滑膛炮技術成為了一個較為理想的選擇。
我國在70年代末期正式下達了用於新型主戰坦克的120毫米滑膛炮的研製任務，突破了電渣重熔、液壓自緊等一系列關鍵技術，整體性能達到了西方國家同口徑火炮的先進水平。就在該型火炮以及配套彈種的研製工作順利推進的時候，我國下一代主戰坦克的火炮技術方案卻轉為了使用125毫米滑膛炮的路線，120毫米滑膛炮頓時失去了列裝對象。不過讓這樣一款技術先進、威力強大的火炮就此白白荒廢掉了實在是令人惋惜，同時為了彌補我軍陸軍集團軍反裝甲火力不足的缺陷，便出現了今天我們所看到的89式120毫米自行反坦克炮。
89式120毫米自行反坦克炮採用120毫米滑膛炮加上83式152毫米自行榴彈炮的底盤，具有良好的機動能力和通用性，1989年正式裝備中國陸軍，作為集團軍炮兵旅的直屬反坦克力量，一個炮兵旅下轄一個反坦克炮營，擁有18門89式120毫米自行反坦克炮。由於當時我國陸軍的裝備條件相當有限，就集團軍而言，既沒有專用武裝直升機，也不具備遠程精確打擊能力，敵方的優勢裝甲部隊一旦突破我軍的前沿防禦，就有可能長驅直入，直接殺到炮兵旅的陣地面前。
這個時候89式120毫米自行反坦克炮將肩負起最後一道防線的重任，與敵方洶湧而來的主戰坦克刺刀見紅近身肉搏。跟主戰坦克相比，89式120毫米自行反坦克炮的裝甲防禦能力較為薄弱，主要憑藉兇猛的火力和有利的防禦工事先發制人。該型火炮配備了半自動裝彈機，持續射速超過每分鐘8發，並採用了50倍口徑的高膛壓技術，藥室容積超過西方國家同口徑火炮的三分之一，極大的炮口動能賦予了其強悍的穿甲能力，可以在2500米的距離摧毀包括M1A2、T80在內的任何一種主戰坦克。
可以想象，18門89式120毫米自行反坦克炮利用預設陣地猛烈開火，一分鐘傾瀉出上百發炮彈，敵方敢於貿然突進的坦克部隊必然遭到重創。受限於防護能力和機動能力的短板，完成阻擊任務的89式120毫米自行反坦克炮自身生存的概率也不高，只能說是在當時的技術條件下一種性價比較為划算的兌子戰術。進入21世紀以後，我軍大量普及了紅箭9、紅箭10、武直10、武直19、03式遠火以及先進的反裝甲末敏彈，敵方依靠裝甲部隊對我構成嚴重威脅的歷史一去不復返，淪為雞肋的89式120毫米自行反坦克炮也完成了自己的使命很快地退出了現役，從此消失在了我們的視線當中。
