1月23日，中國香港《南華早報》報道稱，中國國家官方媒體首次證實，中國正在建造第一款艦載預警機“空警-600”。這個消息的釋放是因為美國去年在日本和亞太其他地區部署了F-35隱形戰鬥機，挑戰了中國在該地區的防空能力。港媒援引消息人士的話稱，中國研製這種飛機，旨在從海軍的航母上起飛後，通過其配備的先進雷達系統來發現敵方隱身戰機。

　　港媒稱，熟悉中國武器裝備的分析人士認為，中國空警-600預警機將配備最先進的有源相控陣雷達，可以發現美國的隱身戰機F-22和F-35。港媒稱，海軍專家李傑表示，新型預警機也可以成為新的空中指揮中心。主動相控陣雷達可以在遠距離上就探測到隱身戰機。李傑認為，這種飛機的研發將有效填補中國與美國在關鍵武器方向上的缺口，從而進一步提升中國航母戰鬥群的作戰能力。

　　報道稱，李傑表示，空警-600將可能用於目前中國正在上海建造的第三艘航母，並與其搭載的先進電磁彈射系統相配合。電磁彈射系統可以比滑躍式甲板更為有效地起飛噴氣式艦載機。

　　美國《大眾科學》月刊網站去年曾報道稱，空警-600由航空工業西安飛機公司建造，重達25-30噸，由雙渦輪螺旋槳發動機提供動力，機身採用大型有源相控陣雷達。

　　港媒還援引軍事分析人士的話說，空警-600的照片顯示，它與美國全天候戰術艦載預警機E-2“鷹眼”非常相似。空警-600的雷達系統將使這架飛機與美國的預警機相提並論。他表示，空警-600最大優勢是配備了更先進的雷達和通信系統，可以監視更廣泛的信號，甚至可以在特定的角度下發現隱身戰機。目前，中國的航母戰鬥群僅限於擁有艦載監視雷達，由於地球曲率的原因，其範圍有限。

　　新加坡南洋理工大學國際研究學院海事安全學院的一位研究員表示，發展空警-600艦載機，表明中國希望其航母戰鬥群可以在遠離海岸的地方仍起到至關重要的作用。因此，中國海軍需要訓練更多的戰鬥機飛行員從而擴大航空母艦編隊。

　　他還表示，中國航母戰鬥群靠近本土水域時，它將會得到岸基預警機支持。但是，中國方面研發艦載預警飛機顯然意味着解放軍海軍航母戰鬥群是為遙遠的海上行動而設計的，中國航母需要更全面的預警網絡。

　　文章最後稱，李傑認為，艦載預警直升機對於中國現有的兩艘航母來說是最為合適的，而另一位分析人士則稱，空警-600可以通過配備一次性火箭推進器來從航母上的滑躍甲板上起飛。