短尾隼新概念直升機是我國直升機企業研發的一種新型高速直升機,在2012年珠海航展上,中航工業集團的直升機展區新推出的三種全新概念設計的直升機方案,短尾隼就是其中之一。根據當時公開的展示數據,短尾隼最大起飛重量5.5噸,有效載荷700千克或者7名成員,其最大航程應該超過1000公里,而在航速方面,短尾隼雖不及美軍的V22傾轉旋翼機,但也達到400公里/小時以上,對於中國相對不是很發達的直升機產業來說,能做出短尾隼這樣的高速直升機也是很不容易的。
從直升機大量列裝應用開始,更快的速度就一直是相關科技人員的追求之一,為了滿足高速的需求,各國科技人員曾想出眾多的方案,而經過不斷的論證研究,最終,留存下來的基本可行的也就是傾轉旋翼和在保留旋翼的基礎上加裝推力漿兩種設計,美軍的V22魚鷹和中國的短尾隼就是這兩種技術思路的代表。相比於傾轉旋翼的設計思路,採用旋翼和推力漿共同推進的技術思路,製造難度明顯更小,這是一種本着複雜問題簡單化的設計思路,對於中國這樣的直升機產業不甚發達的國家來說,若想在短期內提高直升機的速度,旋翼加推力漿是最可行的方案。但是,該種方案也是有缺點的,首先,在速度上,這種方案設計的直升機最大速度明顯不如傾轉旋翼直升機;其次,這種設計雖然技術較為簡單,但是卻額外的增加了直升機的重量。也正因此,直升機產業比較發達的美國在經過充分的驗證之後果斷放棄了這種技術思路,轉而向傾轉旋翼技術進行攻關,且最終研發出V22甚至V280這樣的高技術成品。
傾轉旋翼機是一種性能獨特的旋翼飛行器,它是在類似固定翼飛機機翼的兩翼尖處,各裝一套可在水平位置與垂直位置之間轉動的旋翼傾轉系統組件,當飛機垂直起飛和着陸時,旋翼軸垂直於地面,呈橫列式直升機飛行狀態,並可在空中懸停、前後飛行和側飛。這種技術思路最大的問題就是技術太複雜,以美軍列裝的世界第一種傾轉旋翼機V22魚鷹為例,背靠美國強大的科技和直升機研發能力,V22魚鷹在1989年首飛2006年才正式服役,在此期間多次發生機毀人亡重大事故,即便是在列裝之後,其事故率也是高的嚇人,可見傾轉旋翼直升機的技術研發難度之大。
無論是美軍的V22魚鷹還是中國的短尾隼,高速都是其最大的追求目標,對於綜合性能更好的傾轉旋翼式直升機設計思路的優勢中國不是不明白,更不是不需要,而事實上中國相關企業也曾推出過類似的四發版的傾轉旋翼直升機,且其綜合能力比美軍V22更強,但是,這種技術思路的研發難度實在是太大了,以中國直升機產業現今的能力,五年之內做出樣機都很困難。因此,短尾隼式的設計思路對於現今的中國來說是非常合適的,相對比較出色的高速性能,較低的研發難度都很符合實際,性能上雖不及V22魚鷹和V280,但相比於傳統布局直升機,中國短尾隼直升機的技術提升還是明顯的。
在高速直升機的發展問題上,筆者認為,傾轉旋翼式技術布局是未來的方向,中國雖然受整個直升機產業技術能力的限制,暫時還造不出傾轉旋翼布局直升機,但是,相關的預研定然已經開始,一旦技術成熟,中國推出基於自身技術的傾轉旋翼高速直升機也指日可待。