由於技術水平和經濟水平的局限，我軍曾經長期將殲6、殲7作為空中作戰的主力機型，以至於那個時代的國人在欣賞影視作品的時候，只要一看到機頭進氣的戰鬥機出場，就立馬知道這是自己人來了。然而1984年首飛的殲8Ⅱ戰鬥機絕對是國產戰鬥機的一股清流，尖尖的機頭，修長的體形，當時在軍迷當中引起的震動甚至不亞於30年後的殲20（雖然影響沒那麼大），並且在巴黎航空博覽會上被媒體冠以“空中美男子”的稱號，一時間聲名鵲起。

　　即便如此，殲8Ⅱ也沒能擺脫“問世即落後”的尷尬命運，在周邊國家或者地區已經普遍擁有第四代戰鬥機的情況下，殲8Ⅱ註定了只能充當一個過渡性的產品。隨着我軍陸續列裝了殲10、殲11、蘇30等一系列國產或者俄制第四代戰鬥機，累計產量還不足200架的殲8Ⅱ很快就退居二線淪為打醬油的角色。就在大家都認為殲8Ⅱ會無聲無息地淡出歷史舞台之際，這個“空中美男子”卻出其不意找到了自己事業的第二春。