1938年2月18日，儘管抗日形勢嚴峻，在中國鄉間依然可以感受到春節的氣息。

　　日本人不會讓中國人好好過個年。日軍轟炸機12架、驅逐機26架，從南京蕪湖各地溯江而上。在江面上空集結，瘋狂撲向武漢，企圖給抗戰指揮中心以嚴重打擊。

　　中國駐漢口的空軍第四大隊，隊長李丹桂，1937年從蘇聯手中接過援華的蘇制E—16和E—15。E—16是世界上首款投入實戰的單翼飛機，這種飛機速度比日本的九六式快，但靈敏性較差。

　　首款用於實戰的單翼飛機

　　大隊長李桂丹親率第二十二隊E—15式機11架，第二十一隊隊長董明德率E—16式機10架自漢口機場起飛；第二十三隊隊長呂基淳率E—15式機8架由孝感機場起飛。

　　三路機群29架，在武漢100多萬市民焦急期望的注目中，在湛藍湛藍的空野和侵略我領空、殘殺我同胞的日本空中強盜展開激烈戰鬥。

　　不少居民都躲入了防空洞，更多的人走上街頭，仰觀這場空中搏鬥。

　　在他們的臉上我們可以看到：驚恐，擔心，害怕，憂慮，緊張，期待，舒緩，喜悅，透過他們的神情，可以想象那場中日空軍驚險慘烈鏖戰的場面。那一刻，所有人都緊緊地站在一起，每一顆心都隨着天空中的激戰而跳動。

　　武漢群眾仰觀空戰，戰地攝影記者羅伯特·卡帕攝

　　二十一隊在機場西北方，遇敵驅逐機10餘架。經過激戰，擊落敵機4架。李桂丹在機場的西南角，遇敵機12架，敵前6架飛機和我方前6架飛機纏繞一起，敵後6架同我方的後5架飛機緊緊咬在一起，頓時雙方由編隊作戰變成單機格鬥。第二十三隊飛至漢口機場北的時候。見敵機與二十二隊纏鬥，立即加入戰鬥，擊落敵驅逐機4架。二十一隊與二十二隊合力攻擊，敵1架驅逐機當即爆炸起火。

　　在短短的12分鐘內，擊落敵驅逐機13架、轟炸機1架。這空前激烈的空戰，為中國空軍戰史寫下了“二·一八”光榮燦爛的一頁。

　　這振奮人心，鼓舞士氣的輝煌勝利，是英勇年輕的大隊長李桂丹及呂基淳、巴清心、王怡、李鵬翔等5位英雄用生命換來的。他們永遠留在人們心裡，銘刻在歷史的長卷之中。

　　李桂丹，空軍第四大隊大隊長

　　巴清正，空軍第四大隊第22隊隊員

　　武漢市民歡慶“二·一八”空戰大捷