早期競標模型
2017年4月初泰國海軍發言人尊蓬上將曾在記者會上證實泰國在幾經權衡製造計劃採購三艘中國製造的S26T外貿型潛艇，總價格大約在十億美元左右，據稱中國在提供潛艇的同時還將提供一定數量的導彈，而在維修保養方面也將由中國提供技術，總的來說泰國這筆買賣做的確實挺划算。目前泰國海軍還沒有一艘能夠使用的潛艇，縱觀泰海軍歷史上次使用潛艇那還是66前的事情了，此次對泰海軍來說那真的是一次全新的挑戰，而採購中國潛艇也從側面體現了對中國裝備的信任。
此次出口的S26T外貿型潛艇從性能上來說十分先進，放眼世界常規潛艇領域中國這艘039B至少能排在第四位，僅次於日本的蒼龍級。既然這麼先進，我們為何還要出口？按照常規一般屬於這種等級的裝備確實不應該出口，而之所以中國敢這麼做，原因也只有一點，據外媒報道中國海軍很可能已經設計出一款性能更為先進的常規潛艇，並且很可能要比現有039B先進出一代。而這才是中國敢出口這一潛艇的根本原因，畢竟領先一代才敢出口這是一個不成文的規定。
不過儘管我們已經有了更為先進的潛艇，但放眼來看039B仍是一款十分出色的常規潛艇。該艇集AIP發動機，強水下作戰能力強，低噪聲，探測設備齊全，火力猛等優點於一身，它的出現彌補了我軍在新型核動力潛艇還未正式裝備前的空窗期，是一款較為出色的我海軍遠海作戰的骨幹力量。縱觀我軍老款潛艇，最為突出的一個缺點就是噪音大，用敲鑼打鼓來形容一點也不過份，039B的出現打破了這一錯誤觀點，該艦對原有的039進行了外形優化，更加流暢，水下阻力相對降低同時也減輕了艦艇本身產生的噪音，同時該艇還使用了全新的消音瓦、多層浮筏減振技術，這使得潛艇本身產生的噪音被極大的吸收，僅略高於大洋底噪，用“大洋黑洞”來形容它並不算過分。
除此之外該艇還有一點較為突出，就是使用了AIP技術，也就是不依賴空氣推進裝置，原有潛艇大多使用柴油發動機，這也就意味着只能在水面航行，因為一旦失去空氣發動機便癱瘓，如果想在水下航行就只能使用電池作為推動，這也就意味着無法進行長航時的水下航行，為了彌補這一缺陷AIP技術誕生了，使用該技術可使得潛艇也能像核動力潛艇一樣長期在水下航行，039B在低航速情況下至少能航行約三個星期，續航能力能力較之前也有大幅提升，大致在8000海里左右。如此先進的常規潛艇除了泰國，作為中國好友的巴鐵也已開始購買，相信隨着這兩個潛艇的服役中國還將迎來更多的買家，用這款裝備打開市場真的是一個不錯的選擇。
