还记得中国经典话剧《茶馆》中，唐铁嘴有一句经典的台词“大英帝国的烟，日本的‘白面儿’，两大强国侍侯着我一个人”。不知道唐铁嘴是否知道，这个“白面儿”吸多了是饮鸩止渴。而老靠着“大帝国伺候”，更会让人失去“生活自理能力”。

　　其实，这个道理对于人适用，对于某些事情同样也适合。比如在国防装备发展这件事上，印度作为英联邦国家，与苏/俄关系交好，同时因为在与中国摩擦上不遗余力又的得到了美国的赏识。所以，印度的可以从这些国家购买各种武器，比如航母来自英国和俄罗斯，反潜机来自苏/俄和美国，潜艇更是苏/俄、德、法三国伺候。如此一来，虽然让印度军事力量在短期内迅速膨胀，却也将其自主的国防工业挤压的难以立足。于是，无论是武器升级换代，还是装备的维修保养，印度就只能挥舞着钞票，在国际军说市场四处询问。但是，很多时候是应者众多，却很产生实际的购买。

　　比如，印度的“单发战斗机”项目。早在2017年1月，印度在“中型多功能战斗机”计划选中法国“阵风”战机后，就曾表示希望引进一款可以在印度制造的新型单发战斗机。虽然印度给出的“裸机”价格只有4500万美元，但是采购总数将达到200架。于是，到了2017年9月时，就先后有两家公司参与竞标。洛克希德马丁与印度塔塔先进防御系统公司组成联盟，推出了F-16的方案；瑞典的萨博公司则和印度阿巴尼集团进行合作，带来了最新的“鹰狮”方案。虽然，当时还在竞标阶段，当时很多人都觉得印度获得先进的单座战机只是时间上的问题。

　　因为，号称能打赢“2.5”线战机的印度，如今面临的是“地主家也没余粮”的日子。据2016年《印度斯坦时报》的报道，印度的战斗机已只剩下33个中队的规模（一说31个），大约640架。如果抛开苏-30、幻影-2000和米格-29这样的三代机中队（18-19个），印度还有大约12-13个战斗机中队装备的是二代机，包括“美洲虎”、米格-27和米格21。其中的米格-21大约有8-9个中队。如果说，未来的“阵风”战机，可以取代“美洲虎”和“米格-27”，那么米格-21就必须依靠所谓的“新型单发战斗机”采购项目，才能完成换装。

　　米格-21，作为苏联时代研制的一款单座单发超音速轻型战斗机，在1963年代就开始在印度服役。对于因为印巴战争，难以从美国购买先进战机的印度来说，这款1性能不错，性价比很高的战机，很符合印度的国情。所以，印度在1966年起开始仿制米格-21，到了上世纪70年代印度已经可以生产包括发动机在内的百分之六十的零件。于是，米格-21也逐渐成为了印度空军的支柱。“巅峰”时期，印度空军装备的米格-21达到了872架。

　　不过不知道是不是“南橘北涩”的缘故，印度生产的米格-21一直问题不断。从1966年至今，印度的米格-21一共摔了482架，折损飞行员171名，同时还造成39名平民和8名其他军种人员丧生。于是，米格-21在印度有了“飞行棺材”的绰号。甚至有飞行员直接指控米格-21违反印度宪法第21条，“侵犯基本生命权，特别是享有安全工作环境的权利”，应该全部被销毁。

　　但是，印度飞行员的指控根本无法让米格-21停飞，毕竟该型飞机如果无法对抗中国或压制巴基斯坦，就是能去吓唬一下其他南亚小国也是好的。于是到了2001年，印度为早已停产的米格-21进行了现代化改造。此次改造主要是换装了探测距离达57公里的俄制“长矛”多普勒脉冲雷达，法国的平显装置，以色列的雷达警告接收器。经过改造的米格-21摇身一变，成为了米格-21UPG，不仅有了好的“内涵”，还可以使用R-77、R-73等先进导弹。甚至在参加美国举行的军演时，还击落过美国的F-15C战机，可谓是风光无限。

　　但是，不论怎样改造，米格-21已经服役半个多世纪了，机体寿命难以为继，可改造的余地几乎没有。而印度所面临的对手的战机则在不断升级改造，且不说中国的四代机、四代半战机已达到近千架，就是五代机进入解放军战斗部队服役。而巴基斯坦的“枭龙”战机不仅逐渐在扩大数量，而且在质量上也在大幅提高，如果安装而来中国研制的有缘相控阵雷达甚至可以与印度的苏-30一较短长。所以，老迈的米格-21如果飞到空中，除了让印度飞行员感到恐怖之外，已经没有任何意义。

　　于是，印度开始急病乱投医的招标“新一代单发战机”。可惜，美国和瑞典，虽然召之即来，而且诚意满满。但是，不知为何印度又突然临时变卦，是因为这两个国家在无法满足“在印度设厂组装这些飞机”的需求，还是因为4500万美元的单价是本身就是一项不能完成的任务，还是俄罗斯从中作祟要求米格-29/35也加入到竞标团队中来。或许，这将是一个无法解开的谜团，毕竟不断的反复和增加不合理的要求，也是印度人的本色。

　　但无论如何，“飞行棺材”将要继续在印度空军服役，所以未来见到印度米格-21战机失事坠毁的消息就可以见怪不怪了，人家在用“爷爷辈”的飞机执行任务，出问题是正常的，不出问题才是不正常的。