還記得中國經典話劇《茶館》中，唐鐵嘴有一句經典的台詞“大英帝國的煙，日本的‘白面兒’，兩大強國侍侯着我一個人”。不知道唐鐵嘴是否知道，這個“白面兒”吸多了是飲鴆止渴。而老靠着“大帝國伺候”，更會讓人失去“生活自理能力”。

　　其實，這個道理對於人適用，對於某些事情同樣也適合。比如在國防裝備發展這件事上，印度作為英聯邦國家，與蘇/俄關係交好，同時因為在與中國摩擦上不遺餘力又的得到了美國的賞識。所以，印度的可以從這些國家購買各種武器，比如航母來自英國和俄羅斯，反潛機來自蘇/俄和美國，潛艇更是蘇/俄、德、法三國伺候。如此一來，雖然讓印度軍事力量在短期內迅速膨脹，卻也將其自主的國防工業擠壓的難以立足。於是，無論是武器升級換代，還是裝備的維修保養，印度就只能揮舞着鈔票，在國際軍說市場四處詢問。但是，很多時候是應者眾多，卻很產生實際的購買。

　　比如，印度的“單發戰鬥機”項目。早在2017年1月，印度在“中型多功能戰鬥機”計劃選中法國“陣風”戰機後，就曾表示希望引進一款可以在印度製造的新型單發戰鬥機。雖然印度給出的“裸機”價格只有4500萬美元，但是採購總數將達到200架。於是，到了2017年9月時，就先後有兩家公司參與競標。洛克希德馬丁與印度塔塔先進防禦系統公司組成聯盟，推出了F-16的方案；瑞典的薩博公司則和印度阿巴尼集團進行合作，帶來了最新的“鷹獅”方案。雖然，當時還在競標階段，當時很多人都覺得印度獲得先進的單座戰機只是時間上的問題。

　　因為，號稱能打贏“2.5”線戰機的印度，如今面臨的是“地主家也沒餘糧”的日子。據2016年《印度斯坦時報》的報道，印度的戰鬥機已只剩下33個中隊的規模（一說31個），大約640架。如果拋開蘇-30、幻影-2000和米格-29這樣的三代機中隊（18-19個），印度還有大約12-13個戰鬥機中隊裝備的是二代機，包括“美洲虎”、米格-27和米格21。其中的米格-21大約有8-9個中隊。如果說，未來的“陣風”戰機，可以取代“美洲虎”和“米格-27”，那麼米格-21就必須依靠所謂的“新型單發戰鬥機”採購項目，才能完成換裝。

　　米格-21，作為蘇聯時代研製的一款單座單發超音速輕型戰鬥機，在1963年代就開始在印度服役。對於因為印巴戰爭，難以從美國購買先進戰機的印度來說，這款1性能不錯，性價比很高的戰機，很符合印度的國情。所以，印度在1966年起開始仿製米格-21，到了上世紀70年代印度已經可以生產包括發動機在內的百分之六十的零件。於是，米格-21也逐漸成為了印度空軍的支柱。“巔峰”時期，印度空軍裝備的米格-21達到了872架。

　　不過不知道是不是“南橘北澀”的緣故，印度生產的米格-21一直問題不斷。從1966年至今，印度的米格-21一共摔了482架，折損飛行員171名，同時還造成39名平民和8名其他軍種人員喪生。於是，米格-21在印度有了“飛行棺材”的綽號。甚至有飛行員直接指控米格-21違反印度憲法第21條，“侵犯基本生命權，特別是享有安全工作環境的權利”，應該全部被銷毀。

　　但是，印度飛行員的指控根本無法讓米格-21停飛，畢竟該型飛機如果無法對抗中國或壓制巴基斯坦，就是能去嚇唬一下其他南亞小國也是好的。於是到了2001年，印度為早已停產的米格-21進行了現代化改造。此次改造主要是換裝了探測距離達57公里的俄制“長矛”多普勒脈衝雷達，法國的平顯裝置，以色列的雷達警告接收器。經過改造的米格-21搖身一變，成為了米格-21UPG，不僅有了好的“內涵”，還可以使用R-77、R-73等先進導彈。甚至在參加美國舉行的軍演時，還擊落過美國的F-15C戰機，可謂是風光無限。

　　但是，不論怎樣改造，米格-21已經服役半個多世紀了，機體壽命難以為繼，可改造的餘地幾乎沒有。而印度所面臨的對手的戰機則在不斷升級改造，且不說中國的四代機、四代半戰機已達到近千架，就是五代機進入解放軍戰鬥部隊服役。而巴基斯坦的“梟龍”戰機不僅逐漸在擴大數量，而且在質量上也在大幅提高，如果安裝而來中國研製的有緣相控陣雷達甚至可以與印度的蘇-30一較短長。所以，老邁的米格-21如果飛到空中，除了讓印度飛行員感到恐怖之外，已經沒有任何意義。

　　於是，印度開始急病亂投醫的招標“新一代單發戰機”。可惜，美國和瑞典，雖然召之即來，而且誠意滿滿。但是，不知為何印度又突然臨時變卦，是因為這兩個國家在無法滿足“在印度設廠組裝這些飛機”的需求，還是因為4500萬美元的單價是本身就是一項不能完成的任務，還是俄羅斯從中作祟要求米格-29/35也加入到競標團隊中來。或許，這將是一個無法解開的謎團，畢竟不斷的反覆和增加不合理的要求，也是印度人的本色。

　　但無論如何，“飛行棺材”將要繼續在印度空軍服役，所以未來見到印度米格-21戰機失事墜毀的消息就可以見怪不怪了，人家在用“爺爺輩”的飛機執行任務，出問題是正常的，不出問題才是不正常的。