近日,卡塔爾航空接收了空中客車公司的首架A350-1000客機生產型。卡塔爾航空一共訂購了37架A350-1000,而這架首先交付的A350-1000已經在日本和新加坡等地做過巡迴展示,算是拉開了2018年度空中客車公司“A350攻勢”的序幕。
在此之前,中國國際航空早已於2010年敲定引入10架A350,是該機最早的國內客戶。中國東方航空和中國南方航空也各引入了20架,都將於2019年之前交付使用。除此之外,四川航空、海南航空和首都航空也各購買了相當數量的A350,預計2018年國內各航企將到貨數十架A350,算是一個“空客高潮”。
運行了20多年之後,波音777作為首款“寬體雙引擎遠程客機”已經顯得有些力不從心。當然,和CR929在同一體量線上的波音777是一款經典產品,還未到全數退役的年限,因此波音公司暫時只將787列為取代767和A330的短身機型,暫時還沒有取代波音777型的想法。
但空中客車公司可不這麼想,於是全新設計的空客A350XWB應運而生,瞄準的就正好是未來二十年的跨洋洲際客機市場。
除此之外,另一個購入A350系列客機的四川航空則把目光放得更遠。據公開報道稱,四川航空將在年內開通成都飛特拉維夫(以色列)、哥本哈根、聖彼得堡、開羅和波士頓的跨洋航線,這些航線距離遠容量大,暫時都只有A350XWB系列客機能夠勝任,而隨着中國經濟和文化的“走出去”,對跨洋航線有較大需求的中國各航空公司也就只能選擇A350或波音787增程型,為歐美兩間巨型航企貢獻了天文數字般的利潤。
當然,國內各航空公司選擇國外產客機也是迫不得已。已經在量產交付階段的ARJ-21支線飛機“機如其名”,只能載着不到一百人在一千公里左右的航線上運轉,根本無法執飛國際航班或跨洋航班。
而項目進展順利的C919客機,在體量上也就和美制波音737系列和歐制空客A320系列對標,充其量也就是執飛國內幹線航班,其航程、空間和舒適程度根本上不了台面,更何況ARJ-21和C919兩款客機在2020年攢一起也無法做到年均出貨10架,這不是航空公司不愛國,實在是遠水解不了近渴啊。
在上圖中,讀者可以很清晰地看出波音737(從近到遠第四位)和波音777(倒數第二位)之間的體量差距,而事實上C919和ARJ-21在客機市場上依舊是屬於“小飛機”的範疇,真正的大飛機還得看CR929、波音767、777、747和787一類。
在90年代,中國錯失了多個和外國合作開發大飛機的機遇,因此也就錯過了未來20年的大飛機市場。
而在未來一二十年裡,在洲際大客機市場裡呼風喚雨的要麼就是現在光鮮亮麗的空客A350XWB,要麼就是後發制人的波音787增程型。而中俄合作的CR929或許還要整整十年才能出貨,屆而時攔在挑戰者面前的還能是A350XWB和787兩位老將嗎?