美國防部計劃投入5億美元研發“下一代空中優勢”系統的第六代戰鬥機，最終將取代F-35和F-22戰鬥機。未來五年，美國軍還將投資近98億美元用於開發“下一代空中優勢”系統。對此，有評論認為儘管目前第五代戰鬥機(如F-35)尚未達到全速率生產，美空軍卻已在加速研發第六代戰鬥機系統，其原因在於美國認為中國軍事實力的大力提升使美軍倍感威脅。
背景
2018年1月，國防部發布的新版國防戰略強調，美國的戰略重點轉向重要的全球競爭對手如中俄兩國。儘管俄羅斯的威脅日益加劇，但在創新速度方面，中國對於美空軍的威脅更強大：中國預計在未來十年就發射一型高超聲速武器，其飛行速度將達到聲速的五倍。
同時根據最新預算顯示，美國防部的支出大幅增加，空軍計劃使用部分資金推動其高超聲速武器的研發。
“系統譜系”概念
2016年，美國空軍協會公布下一代制空權計劃，即《奪取2030年制空權》研究文件，研究美空軍如何在2030年研製出下一代空軍作戰系統，打擊潛在對手，維持美空軍的裝備和技術優勢。美空軍發言人稱，空軍投資“下一代空中優勢”系統譜系的工作正在進行當中，當前正在完成一項替代方案分析(AOA)，以確定未來所需能力。
“系統譜系”的做法表明，下一代戰鬥機群將挑戰常規類型的軍用飛機。空軍避免使用第六代‘戰鬥機’一詞，因為未來空戰不再僅是戰鬥機格鬥的問題;相反，未來空戰需要的是一體化能力網絡，在航程、續航能力、生存性和殺傷性等方面滿足“突防型制空”等需求。
雖然“系統譜系”的方案還未得到充分完善，但目前可以確定其將取代美軍慣用的“一刀切”方法(如F-35項目，試圖使用一架F-35機身，為空軍、海軍及海軍陸戰隊提供解決方案)。據美國空軍部長希瑟·威爾遜早前有表示，“系統譜系”將為不同任務提供彈藥、激光、傳感器、速度以及其他系統;空中優勢能力將與電子戰、網絡化能力以及電磁頻譜控制的重點相一致。
▲美空軍投入更多資金用於第六代戰鬥機，使其可攜帶巡航導彈
目前進展
該系統或將包括一款新型戰鬥機，以取代當前的第五代平台戰機(如F-35和F-22)。空軍司令希瑟·威爾遜近日表示，該系統有一個“全新的重點”，即關注電子戰。而根據洛·馬公司的消息，第六代戰鬥機系統很可能具有更強的隱身性。其雷達能力擴展到整個電磁頻譜領域，以及自主性、高超聲速技術和防禦激光系統都將升級。 目前，洛·馬、諾·格、波音、雷聲和軌道ATK等公司在為爭取在本季度簽訂高超聲速打擊項目合同而努力。
此外，威爾遜還提到，空軍將購買更小、機動性更強的天基紅外衛星。空軍2019年預算顯示，美軍將加速新一代導彈預警衛星的研發，但未透漏細節。
