據美國《海軍時報》網站報道稱，3月5日首次在“黃蜂”號兩棲攻擊艦（下文簡稱“黃蜂”號）上的這架F-35B隱身短垂戰機，隸屬於美海軍陸戰隊第121艦載戰鬥攻擊機中隊（VMFA-121，綽號“綠騎士”），該中隊不僅是美陸戰隊中最早接收和開展隱身戰機訓練的部隊，而且也是美軍首個具備實戰能力、並進行海外部署的F-35B中隊。

　　“綠騎士”下轄中隊的16架F-35B已於2017年1月部署日本岩國空軍基地，根據美海軍公開報道，此次降落到“黃蜂”號上的是由6架F-35B組成的分遣隊，將隨該艦一同在印度洋-太平洋區域執行首次作戰部署任務。

　　戰機起降成功後不久，“黃蜂”號所屬的美海軍第7遠征打擊群司令庫珀少將就發文稱：“F-35B戰機與兩棲攻擊艦的結合象徵着美國海軍陸戰隊的戰力取得了當代最顯著的提升。這兩者的組合再加上第7遠征打擊群的2300名陸戰隊員，以及‘宙斯盾’驅逐艦的配合，除將進一步增強美軍的制海制空能力外，還會顯著提升美軍在西太地區的兩棲戰力”。

　　那麼，“黃蜂”號在搭載F-35B之後究竟戰力能有多大提升？這裡可以通過和“黃蜂”號過去搭載的AV-8B“鷂Ⅱ”高亞音速短垂戰機做一對比來直觀體現。

　　“黃蜂”號過去能搭載20架AV-8B垂直起降戰機執行制海任務，但AV-8B就單機性能而言，採用短距起飛（無法以滿彈滿油狀態起飛）時最大載彈量僅為4噸，只使用內部燃油時最大作戰半徑僅為400多千米，最大平飛速度0.9馬赫，與F-35B相比相差甚遠。後者最大載彈量為7噸，在只攜帶4噸彈藥時最大作戰半徑可達876千米，最大平飛速度大於1.3馬赫，更重要的是F-35B還具備雷達隱身性能，比AV-8B具備更強的突防能力和戰場生存能力。

　　在理想狀態下，20架AV-8B組成的機群一次出擊能向距離母艦400多千米的目標區投放80噸彈藥，而20架F-35B機群一次出擊時，能在投彈量保持相同的情況下將打擊範圍擴展到距離母艦876千米的目標區，而在不計航程時最大投彈量甚至可達到140噸。由此不難看出，在作戰性能方面F-35B已實現了質的飛躍。

　　另一組數字顯示的威脅更為明顯，如果按每艘黃蜂搭載12架F-35B戰機（每架搭載2枚454公斤級JDAM衛星制導炸彈）計算，理論上一艘黃蜂級搭載的F-35機群可向半徑876千米範圍內的任意目標投彈10.8噸。

　　這張示意圖標出了F-35B從日本本土的岩國基地起飛所能覆蓋的作戰半徑（876千米），前者包括半島、中國東海以及沖繩附近的大部分區域，就此推算，如果將F-35B部署到“黃蜂”號上，可將這個打擊圈進一步前移，例如從東海或者黃海附近區域起飛，理論上可威脅到東亞大陸廣闊縱深。

　　過去受自身尺寸及艦載機作戰性能的限制，中型航母（排水量在3萬至6萬噸左右，只能搭載少量直升機和短垂或固定翼戰機）實際無法發揮航母的全部作戰能力，遠程火力投送能力和作戰半徑都十分有限，只能參與低烈度的局部戰爭。

　　而F-35B服役後可使中型航母的作戰能力得到顯著提升，一艘滿載排水量4.1萬噸級的“黃蜂”號搭載20多架F-35B後已可當作中型航母看待，實際戰鬥力則相當於大型航母的一半。

　　而F-35B本身具備的超音速、雷達隱身突防以及網絡協同作戰能力，也會起到“力量倍增器”的效果，具備更強的隱蔽性和打擊突然性。由“F-35B+‘黃蜂’號兩棲戰艦”組成的戰鬥組合，對於周邊地區各國而言，其“隱性威脅”實際要超過核動力航母戰鬥群構成的“顯性威脅”，這一點更值得人們高度關注。