3月6日，中央電視台新聞節目在介紹航天科工集團新型航天器工程發展計劃時，首次公開承認了其“騰雲工程”發展計劃，這個計劃是繼2012年我國611所預研某復用空天飛行器之後，我國第二個空天飛機工程，也是我國在空天飛行器研究的一個重要擴展項目之一，包括“神龍”跨大氣層飛行器驗證工程、“遨天”1號跨大氣層飛行器驗證項目在內，我國在空天飛行器研究上，實際已經摸摸耕耘二十多年，所謂空天飛機工程事實上是一種可執行航天發射任務，並多次重複使用的新一代天地往返飛行器，目前人類前往太空的手段主要依靠火箭來實現，火箭運輸航天員或者物資載荷上天之後，大部分都被拋棄在太空或燒毀在地球大氣層，火箭的一次性使用嚴重阻礙了人類的航天活動，目前最高級的火箭復用計劃也只能復用火箭一級和助推器，這與空天飛機這類高級復用航天器完全不在一個級別上，所以如何讓航天器可以從地面機場起飛上天，然後又能夠地面機場水平降落就成為未來空天飛行器的主要發展方向。

　　2011年1月8日，當時的十多家中文媒體同時報道中國“神龍”空天飛機試飛成功。“神龍”是航空某型號重大專項跨大氣層飛行器演示樣機 （驗證機）。在此之前，航空和航天是兩個不同的技術領域，由飛機和航天飛行器分別在大氣層內、外活動，航空運輸系統是重複使用的，航天運載系統一般是不能重複使用的。而空天飛機能夠達到完全重複使用和大幅度降低航天運輸費用的目的。

　　除正在發展的空天飛機項目之外，中國的大型火箭發動機也取得長足進步，實際上大推力火箭發動機是未來我國航天發展的基石。據《科技日報》報道，我國的500噸級火箭發動機將會在2018年完成整機生產和測試，在2019年很可能就會進行實驗，2025年前即可研發成功交付，屆時我國3000噸級的火箭將會研發成功，除了用在登月火箭發射上以外，還可以用在我國低軌道地面發射上，3000噸級的火箭低軌道運載能力高達120噸以上，而10米級的直徑可以攜帶數十枚衛星，小型蜂群衛星更是能一次性發射上千，這種大型火箭服役以後，對我國航天無疑是一次巨大的提升，全球只有3個國家能建造出這種上百噸的大型火箭，目前也只有中美還在服役，俄羅斯120噸載荷的“能源”型火箭已經退役，這種被命名為長征9號的超級火箭是我國趕超世界航天大國的重要裝備。

　　大型火箭實際上的意義是非常大的，雖然在發射小型航天器的情況下，大型火箭在性價比上不如中小型火箭，但大型火箭在發射空間站、大型航天器上的效率遠遠超過了普通火箭，如國際空間站就是一個長達上百米的巨型設施，總質量更是達到了400噸左右，如果使用普通火箭，至少需要50到60次發射才能組裝成功國際空間站，但如果使用最大運載能力高達100噸以上的巨型火箭，只需要數次發射就能保證組裝成功，我國一旦研發成功長征9號運載火箭，只需要幾次發射就能組建起不亞於國際空間站的巨型航天器，甚至有可能建造起千噸級超重型航天器，這對於我國未來的航天無疑是極大的優勢。

　　但對於我國來說，500噸級發動機不但能用在超重型火箭上，還可以用在普通的火箭上，單台500噸級發動機就能滿足15噸左右的低軌道運載能力，而2台發動機即可製造出長征5號級別重型火箭，我國未來在航天發射中會同時採用多種火箭執行作戰任務，除了重型的長征9號、長征5號以外，還有中型的長征2號、3號和7號，此外還有用於迅速發射小型衛星的長征6號、長征11號，這兩種火箭不但能用在地面快速發射，甚至還可以用在海面上發射小型衛星，我國已經改造成了一艘半潛船用於海上發射平台，將會在今年中期進行一次海上發射。按照這種小型火箭的體積來計算，我國甚至可以改造一艘較為老舊的094型核潛艇用於發射火箭，不但在發射上更加隱蔽，作戰期間也可以迅速補充衛星。

　　在我國新一代的150噸、200噸和500噸級火箭發動機服役以後，我國在航天水平上完全能比得上美俄的水準，甚至可以超過俄羅斯的技術。我國火箭發動機技術近年以來突飛猛進，雖然依舊比不上美俄，但隨着新一代發動機的研發完畢，自然就不存在這個問題，尤其是近年以來我國航天發射頻率和成功率越來越高，趕超世界先進水平只是時間問題了。