美国空军隐身轰炸机B-21研制受阻
最近美国媒体报道，美国空军最新B-21隐身轰炸机在研制过程之中出现问题，可能造成研制进度延误，如果消息属实，对于美国空军战略打击力量来说，将会是一个重大打击。
B-21是美国空军在新世纪研制第一种隐身战略轰炸机，按照计划它将在2020年以后服役，替代预定在2030年退役的B-2和B-1B两种战略轰炸机，成为美国空军战略打击力量的骨干和中坚，因此对于美国空军来说，B-21是一个还容有失的项目。
从相关报道来看，B-21隐身战略轰炸机出现应该在进气道及机身一体化上面，众所周知，进气道及机身一体化是现代空气动力领域尖端和难点，这是因为现代喷气发动机需要大量空气才能工作，其数量高达每秒数十甚至上百公斤，还要保证这些空气能够在高速条件下平顺进入发动机燃烧室，进行燃烧，如果处理不好，就会造成发动机和飞机性能方面欠缺，例如造成发动机喘振、熄火，甚至会让飞机研制工作失败。
对于隐身飞机来说，进气道研制难度则更大，因为它还要考虑到隐身方面要求，传统进气道是直线型，气流直接进入发动机，这样降低气流与进气道的摩擦，可以得到较大总压恢复系数，但是缺点就是发动机暴露在外，对方雷达电波可以直接照射到压气机，而压气机旋转叶片会造成镜面反射，是飞机RCS主要来源，因此进气道及进气口隐身是飞机隐身处理关键内容之一，外界一直质疑俄罗斯苏-57战斗机隐身性能，就是它的进气道隐身处理似乎不那么彻底。一般而言进气道隐身处理主要采用弯曲进气道、对进气口进行隐身处理等，这样让雷达电波无法直接照射到发动机，当然代价就是气流在进道行程增加，尤其弯曲进气道让气流紊乱，从而降低进气道总压恢复系数，相应也就降低发动机推力。
从B-21隐身轰炸机来看，它的发动机是F135涡扇发动机，发动机无加力推力可以超过13吨，相比较之下，此前B-2轰炸机配备的F118涡扇发动机推力不到9吨，考虑到B-21本身尺寸和重量要小于B-2，所以B-21只需要2部F135涡扇发动机，而B-2则需要4部F118涡扇发动机，对于作战飞机来说，发动机少意味着飞机结构更加简单，重量更小，载荷和航程更远，但是发动机推力更大，对于空气需求也就越大，对于发动机要求也就更高，从美国媒体报道来看，似乎B-21进气道设计出了问题，难以满足F135发动机更大空气流量要求，如果增加进气道尺寸，那么就会造成飞机隐身性能的降低，因上诺斯罗普正在致力解决这个问题，以便研制进度能够跟上美国空军要求。
从这里我们可以看出隐身飞机是一个非常复杂、难度极高系统工程，可能一个细节上的问题就会造成飞机整体性能的下降，诺斯罗普公司可以说是当今隐身飞机研制翘楚，B-2、X-47、YF-23等隐身飞机都由诺斯罗普公司研制，可以说实力雄厚，即便这样，仍然在B-21研制过程中遇到障碍，这提醒我们，在国产隐身作战飞机发展之中，恐怕也不能有急于求成的情绪，而是应该一步一个脚印，坚实攻关。
