我國的第一款國產三代機殲-10服役至今有10多年，經過持續的升級，殲-10B、殲-10C一款比一款先進，守衛我國的天空的能力不斷加強。

　　由於採用先進的DSI進氣道，殲-10B、殲-10C的外型相比早期型號差別十分明顯。除此之外，另一個重大區別是後者採用了蘇-27戰機家族上必備、殲-10A上並沒有的紅外搜索及跟蹤系統（IRST）。那麼，新殲-10為何要配備這一設備呢？今天，北國防務就來說說這事。

　　紅外搜索及跟蹤系統最吸引人的特點在於其基本原理：只要物體溫度高於絕對零度就會發出紅外線，例如飛機不僅從發動機排出的高溫廢氣會發出紅外線，連邊緣與空氣摩擦也會升高溫度而產生紅外線。這使紅外線成為一種無法抹滅與掩蓋的訊號，在紅外線探測器面前比在雷達面前更難以隱形。

　　但紅外設備實際運用在戰場就不是那麼完美，紅外線經過大氣層時會被空氣分子與水分子吸收，信號就會漸漸衰減而無法探測到。所幸對於乾淨大氣而言，波長3-5微米與8-10微米兩個區間對紅外線對於的吸收率顯著降低，於是成為遠距離探測常用的紅外線波段，分別稱為中波與長波。其中，由於長波的波長較大，較不易被環境煙塵或薄霧所吸收，在戰場上通常能得到更遠的探測距離。

　　然而，紅外線要成功探測目標還得克服“噪聲”：由於物體在室溫發出的紅外線都會落在長波的波段，因此環境周遭的草木、建築、甚至空氣中的煙塵都會散髮長波紅外線，使探測器看到高溫物體的同時，也會看到大量背景噪聲，導致物體與背景的“對比”較低而難以分離。

　　因此，長波紅外線雖然適合用來形成完整的影像，卻不適合作為飛機的搜索與跟蹤用途；相較之下，由於物體溫度高於攝氏100度後，紅外線峰值波長逐漸低於5微米，這使得中波紅外線的眼中只看到高溫物體，對於低溫噪聲就會“視而不見”，更適合用來搜索溫度較高的高速飛行器。

　　二戰後，轟炸機往更高更快發展，利用速度與高度的加成效應來擺脫戰機的追擊。但由於大多數飛機必須開加力才能超過音速，加力燃燒室的尾焰與加熱的空氣就成為從遠處清晰可見的巨大紅外線信號。因此，美蘇在上世紀60年代發展的截擊機大都配備有中波的紅外搜索與跟蹤系統，以在雷達遭受干擾時可以切換到紅外繼續跟蹤。

　　不過，在轟炸機逐漸改為低空入侵後，紅外線在低空就會遭遇更多的熱噪聲干擾與雲霧遮蔽問題，使美國漸漸放棄了紅外探測裝置的使用，改為發展下視/下射的全天候雷達。如今，鑑於紅外探測技術的進步，美軍又重啟此類設備的使用，但是是在電子吊艙、副油箱等外掛設備上加裝紅外探測裝置，而非麻煩的改造機體。

　　由於美國的“黑鳥”偵察機經常以高空高速近逼，蘇聯則持續在戰機上安裝紅外搜索與跟蹤系統，並配備中大型紅外製導導彈作為對抗。到了米格-29與蘇-27，紅外搜索與跟蹤系統又整合激光測距儀能取得目標的3D坐標而成為完整的光電火控系統，戰機在數據鏈引導下，可以從後方接近敵機，不開啟雷達就判定目標是否進入紅外導彈或機炮的射程，在不觸動對手雷達告警器的情況下完成攔截。

　　另外，光電火控系統也可與雷達、頭盔瞄準器互相交接目標，例如在空戰過程中發覺雷達遭遇干擾，可以切換到光電火控系統來繼續跟蹤，以降低被敵機反制而脫鎖的機率

　　而歐洲在上世紀80年代發展的兩種戰機。“陣風”與“颱風”更進一步將紅外搜索與跟蹤系統與雷達、被動電子系統整合成為多傳感器的“信息融合系統”。這種概念是利用高速處理器與總線運行具有複雜的“傳感器資源管理”程序，它能根據環境與戰況來動態選擇適當的傳感器，例如：

　　殲-10在2003年開始服役的A型並沒有配備紅外搜索與跟蹤系統，但在2009年曝光的B型，及後續的C型就配備了光電跟蹤系統與相控陣雷達，其航電系統很可能就應用了最新的整合式航電架構，包含了多傳感器的信息融合能力。

　　尤其是相控陣雷達具備波束快速變換方向的能力，很適合由“傳感器資源管理”程序進行動態調配，在環境條件允許時，由紅外線進行空域掃描，雷達僅對必要方向在必要時間發射脈衝。