米格31具備強大的空中攔截能力
不可否認的是,在米格31剛剛開始服役的80年代,這樣的技術性能是相當可觀的,尤其是其遠程攔截能力,只有美軍的F14才能與之相提並論。90年代我國曾經向俄提出過購買米格31的意向,“噴塗着八一標誌的米格31翱翔在中國的天空”一度是廣大軍迷們的美麗夢想。然而其由於用途單一、性價比不高,最終沒有將“中國之旅”變成現實。時過境遷,昔日威風八面的“捕狐犬”們已垂垂老矣,淪為無人問津的“過氣網紅”。
幅員遼闊、地廣人稀的俄羅斯雖然有心發展一款新型截擊機來替代米格31,但是無奈囊中羞澀力不從心,只能通過對現有的米格31進行改造升級的方式,使之能夠更好地適應未來戰場的嚴苛環境。米格31最初的部署數量高達400多架,多年蹉跎後,如今只剩下150多架還在繼續服役,而且總體技術指標也已經過時了。不過其突出的高空高速性能和強大的外掛能力,依然具備很好的實戰運用潛力。
2008年,首批經過全面改進的米格31BM開始列裝。與早期型米格31相比,米格31BM的雷達航電、武器系統都得到了大幅提升,具備了多用途任務能力,並且進行了機體結構延壽。首先,換裝了新型的“屏障-AM”無源相控陣雷達,優化設計了中央處理計算機和固定相控陣天線,雷達波束控制更快速、指向更準確,對中高空戰鬥機級別的目標探測距離達到240公里,是早期型米格31的“屏障-A”無源相控陣雷達的2倍。
“屏障-AM”雷達可以同時跟蹤24個空中目標,並且引導空空導彈同時攻擊其中最具威脅的6個空中目標。米格31BM使用的主要空戰武器為R33/R37遠程空空導彈、R27/R77中程空空導彈以及R73近距空空導彈(當然米格31BM的格鬥能力依然悲催,近距空空導彈僅僅只是用於自衛)。R37是R33 的改進型,換裝了新型主動雷達導引頭,加強了抗干擾能力,射程達到200-300公里,最大飛行速度為6馬赫。
俄羅斯還在進一步挖掘米格31BM的作戰潛力,2018年年初公開了米格31BM試射“匕首”高超音速導彈的畫面,這款射程超過2000公里、速度達到10馬赫的龐然大物,也只有米格31BM這樣的高空高速平台才能充分發揮其強悍威力。按照俄羅斯的計劃,現役的米格31在2020年以前全部都要按照米格31BM的標準完成升級,預計將持續服役到2040年,然後被新一代的米格41截擊機所替代。相信在未來的很長一段時間裡,我們都可以繼續欣賞到“捕狐犬”這款傳奇戰機,活躍在極地荒原上空的身影。