3月27日，國內社交平台有軍事博主發布俯拍圖像顯示，近日中國海軍至少有40艘戰艦、潛艇出現在南海某海域，其中遼寧艦航空母艦、大型潛艇等“戰略級”主戰裝備疑似參加了大型艦艇編隊的展示。不過，這些俯拍圖像還透露出其他關鍵信息。在一張圖像中，4艘潛艇處於水面高速航行狀態，兩個小型飛機編隊掠過它們的上空。有意思的是，這兩個編隊各自均由1架空中加油機和2架戰鬥機組成。而公開資料顯示，中國海軍在南海方向似乎已沒有部署帶空中加油管的戰機。

　　公開資料顯示。，南海艦隊航空兵曾裝備過帶空中加油管的殲-8D二代戰機，不過在接收了超過70架殲-11B/BS三代重型戰機後，他們的殲-8D已經移交其他艦隊航空兵。目前南海艦隊的殲-11B、飛豹等戰機均不具備空中加油能力。所以由此推測，本次發布的圖像中空中加油機梯隊中的戰機，要麼來自南部戰區空軍，要麼由東海或北海艦隊調動而來，要麼是遼寧艦搭載的殲-15艦載戰鬥機。

　　解放軍近年開始極度重視空軍、海軍等跨軍種聯合作戰訓練。去年，南部戰區空軍、海軍至少有一次聯合海上演習被公開報道。在那次演習中，空軍3.5代戰機殲-10C公開亮相，並在南海上空進行了空中加油。所以如果是空軍殲-10C也參加了此次南海演練，也並不奇怪。

　　如果是殲-15艦載機與空軍的伊爾-78大型空中加油機組成空中加油機梯隊，則很可能是裝有加油管的殲-15首次與伊爾-78同框。此前，遼寧艦航母部隊曾演練過殲-15艦載機之間的夥伴加油科目。如果有伊爾-78這樣“合用”的空中加油機加入，殲-15艦載機可以掛載更多彈藥，減少機內油量，等到升空之後再從空中加油機那裡獲取充足燃油。

　　無論是空軍還是海軍的戰機，通過空中加油方式都能大大延長作戰半徑，這對戰機在海上執行長航時任務顯得尤為重要。

　　對於中國海軍潛艇來說，如果能在出任務時獲得海軍或空軍戰機的護衛，將大大有利於其順利進入遠海大洋。

　　海軍潛艇出航的隱蔽性問題在東海顯得尤為突出。因為東海本身就是大陸架海域，水深較淺，像潛艇這樣的大中型水下目標哪怕處於潛航狀態，也很容易被飛機從空中發現。

　　而在南海，雖然水深比東海深得多，潛艇出港後要想駛往大洋深海海域，也需花費較長時間。在此期間，潛艇的隱蔽性問題也會顯得比較突出。中國空軍、海軍已擁有大量作戰半徑超過1000公里的三代以上戰機。這些戰機在東海足以為潛艇潛航提供有效護衛，因為東海東西縱深在1000公里以內。

　　但在南海，其南北縱深接近2000公里，要想有效護衛潛艇，保證其安全出入大洋深海，解放軍較多型號的戰機僅靠機內燃油是難以辦到的。南海艦隊的殲-11B戰機作戰半徑在1300-1400公里之間，應該可以有效護衛潛艇進入東面大洋，但還不足以護衛潛艇進入南面、西面大洋。南部戰區空軍的殲-10C戰機作戰半徑超過1100公里，經過一次空中加油後最大航程可超過2000公里，足以為潛艇出航提供有效空中掩護距離。不過殲-10C在返程時可能還須進行一次空中加油。

　　此次中國海軍（很可能還有空軍參與）在南海演兵中讓空中加油型戰機與4艘潛艇同框，可能意味着我軍戰機作戰半徑已足以覆蓋潛艇潛航至大洋的航程。

　　當然，南部戰區空軍目前已裝備了作戰半徑更大的3.5代重型多用途戰機蘇-35，其作戰半徑很可能超過1700公里，而且還具備空中加油能力。東部戰區空軍也已裝備具備空中加油能力的國產3.5代重型戰機殲-16。隨着這些先進遠程戰鬥機形成戰鬥力，相信中國海軍潛艇出航會越來越順利，赴大洋進行訓練也會更加常態化。