3月28日，美国第一大军工企业洛克希德·马丁公司在位于德克萨斯州沃思堡工厂举行了韩国空军首架F-35A“闪电”Ⅱ隐身战斗机的正式交付仪式。对于韩国政府以及军方来说，这也可以称作是历史性的一刻。从这一天开始，韩国正式成为了世界上拥有第五代隐身战斗机国家这一俱乐部的成员。
为此，多名韩国政府要员以及军方高级将领出席正式交付仪式，包括韩国国民议会国防委员会成员、国防部副部长徐洙石和韩国空军参谋长李宪永中将等。而韩国国防部长宋永武虽然没有到场，但是在此前录制的讲话中也表示：“今天是一个真正有意义的日子，我们将庆祝韩国空军接收第一架F-35A，它是世界上最好的战斗机，将确保大韩民国的主权领空……部署F-35A将成为加强韩、美空军联合作战的动力，并提高韩国空军支援地面作战的能力。”
早在2014年，韩国便向美国提出采购40架F-35A隐身战斗机的意向。之后，根据五角大楼的外国军事销售计划，双方在2016年8月正式签署了耗资68亿美元采购40架F-35A隐身战斗机的协议。该协议生效后，洛克希德·马丁公司就在当年11月将韩国订购的40架F-35A隐身战斗机中的第一批次8架排入到低速率初始生产第10批次（LRIP-10）的序列中。
低速率初始生产第10批次（LRIP-10）共计划生产96架不同型号的F-35隐身战斗机，除了交付韩国空军的8架F-35A，其余的则是包括美国在内的其他国家下达的订单。在接下来的低速率初始生产第11批次（LRIP-11）和低速率初始生产第12批次（LRIP-12）完成之后，沃思堡工厂的F-35隐身战斗机生产线就将进入到全速生产阶段，每年至少将生产105架以上的各型F-35隐身战斗机。而且，韩国空军订购的40架F-35A隐身战斗机也全部由沃思堡工厂生产。
这架编号为AW-1的韩国空军首架F-35A隐身战斗机在之前已经完成了出厂试飞，之后将飞往位于亚利桑那州的卢克空军基地。在这里，韩国空军的首批受训飞行员和地勤人员将与包括美军以及其他国家空军相关人员一起，完成F-35隐身战斗机的培训课程。而韩国空军订购的首批8架F-35A隐身战斗机预计将在明年返回国内，进入到实战部署阶段。根据韩国空军的安排，首批8架F-35A隐身战斗机将优先部署在清州空军基地。
此外，韩国政府还计划增购另外20架F-35A隐身战斗机。这样，总共由60架F-35A隐身战斗机组成的韩国空军隐身打击力量也足以使其应对周边国家，包括来自中国、朝鲜和俄罗斯的威胁。此外，在老旧的F-4E和F-5E两款第二代战斗机全部退役后，韩国空军还拥有60架F-15K、168架KF-16以及至少60架T-50/FA-50能够与60架F-35A隐身战斗机配合作战。应该说，这将是一支在东亚地区作战实力仅次于美国空军和中国空军的强大空中力量，不可小觑。
