近日，一些國外媒體大肆宣稱：“中國的天宮一號由於失控，即將撞向地球；由於墜落地點不可控，有可能對地面目標，特別是人口密集地區造成威脅。”言下之意就是中國的航天技術不過關，以至於對世界人民的人身安全造成了潛在的威脅，用心險惡唯恐天下不亂。那麼，事實如何呢？
天宮一號是我國自主研製發射的載人空間站實驗飛行器，2011年9月在酒泉衛星發射中心被成功送上太空，邁出了中國人建立屬於自己的太空基地關鍵性的第一步。當時天宮一號的設計使用壽命為兩年，結果超期服役了將近五年的時間，先後與神舟8號、神舟9號、神舟10飛船實施了交匯對接，保障了航天員在天宮一號內部短期駐留，圓滿完成了各項實驗任務，可以說是中國航天的大功臣。如今這位功臣由於能源耗盡，已經失去了運行功能，於2016年3月中斷了與地面的數據聯繫，進入了軌道衰減期，逐漸向地球墜落。
首先需要澄清的是，天宮一號是壽命耗儘自然墜落，而不是所謂的“失控撞向地球”。人類在太空活動中發射的航天器或者衛星在完成任務使命以後成為太空垃圾，軌道逐漸下降最終返回地球，這是司空見慣的正常現象，根本不值得大驚小怪。至於墜落的方式，可以分為可控墜落和不可控墜落兩種。除了極少數大型航天器採用第一種墜落方式以外，絕大多數的太空垃圾都是屬於後者。
比如大名鼎鼎的和平號空間站就是採用的可控墜落方式終結了自己，2000年12月俄羅斯正式決定，將已經在軌運行了15年老邁不堪的和平號空間站停止運行；2001年1月進步號M1-5貨運飛船最後一次與和平號空間站對接，送去了受控墜毀所需的燃料；2001年3月和平號空間站按照地面指令多次變軌，最終解體墜入荒無人煙的南太平洋預定海域。那麼天宮一號能不能按照同樣的方式墜落呢？
答案是不能。因為天宮一號因為超期服役無人維護，已經失去了能源和數據聯繫，在理論上不可能再發射貨運飛船給它加注燃料並指揮其實施變軌，也就是說天宮一號目前處於不可控的狀態，自然也談不上受控墜落。不過我們也無需過於擔心天宮一號會對地面目標造成危害。和平號空間站必須受控墜落是由於其體積重量過於巨大130多噸的龐大大物從，天而降的確是壓力山大。
然而天宮一號只有區區8.5噸，在正常情況下會在重返大氣層的時候被徹底燒毀，剩下一些細小碎片充其量也就是一場小小的流星雨，影響可以忽略不計。而且目前我國的航天部門正在密切全程監控天宮一號的運行軌道，隨時掌握其可能的墜落區域，即使真的出現了對地面目標威脅概率較大的情況，也可以立即採取必要的措施，比如發射動能攔截彈將其在低軌道提前擊毀，形成碎片在大氣層中充分燃燒殆盡。中國完全有這樣的技術能力，所以我們大可不必杞人憂天；一些外媒，完全是別有用心、胡言亂語。
