3月27日，日本陸上自衛隊“水陸機動團”在長崎縣佐世保正式成立。“水陸機動團”初步編有兩個聯隊，人員編制2100人，由同日成立的陸上自衛隊“陸上總隊”直接指揮和管理。

　　日本籌建“水陸機動團”由來已久。除了離島登陸和奪島作戰，增強自衛隊在西南離島的防衛能力，陸上自衛隊此舉也有強化與其他自衛隊聯合作戰、防止自身被邊緣化的用意。隨着“水陸機動團”戰鬥力生成的持續推進，也將進一步加速日美軍事體系的一體化進程。

　　名為“水陸機動團”，實際編制為旅級

　　受憲法和《自衛隊法》制約，日本僅限於擁有用於本土防衛的武裝力量，不允許建立類似“海軍陸戰隊”這樣的進攻性兵種。隨着近年來東亞安全形勢變化和海洋爭端持續升溫，日本開始籌建用於“動態防衛”的兩棲部隊。

　　2002年3月27日，日本陸上自衛隊在相浦組建了西部方面隊普通科聯隊（簡稱“西普聯”），由陸上自衛隊西部方面隊直接指揮，主要擔負九州至沖繩南部狹長海域及其間約2500個島嶼的防衛、警備和快反作戰任務。

　　“西普聯”最初編制定額660人，雖然比其他普通科聯隊1200人的編制少了近一半，但其兵員、裝備和訓練卻並不普通。“西普聯”的隊員主要是幹部（相當於軍官）和曹（相當於士官），全部是挑選於陸上自衛隊第1師、特種作戰群和第1空降旅的精銳力量，其綜合素質和職業化水平在陸上自衛隊首屈一指。武器裝備以直升機為主，配備有反坦克導彈、迫擊炮等輕型武器和高速機動車船等，具有較強的獨立作戰能力。

　　從2006年起，日本自衛隊每年1月下旬至2月上旬派出力量赴美國海軍陸戰隊的彭德爾頓軍營參加“鐵拳”聯合演習，學習特種偵察、水下潛入、空降空投和搶灘登陸等實戰技能。

　　2010年起，“西普聯”逐步增加與美軍聯訓的難度及強度，頻繁參加“鐵拳”“利劍”“黎明閃電”等例行大規模奪島演習。 作為“水陸機動團”的“種子”部隊，“西普聯”擁有十餘年的兩棲訓練和實戰經驗，能力不容小覷。

　　2013年，安倍政府在修訂後的《2014年度以後的防衛計劃大綱》和《中期防衛力量整備計劃（2014-2018年度）》中明確提出，“由若幹個團規模的水陸兩棲專業部隊，組成水陸兩棲機動旅”，實質上是以“西普聯”為基礎組建“水陸機動團”，實際編制為旅級。

　　2017年3月27日，陸上自衛隊“水陸機動教育部隊”和“水陸機動準備部隊”在日本長崎縣佐世保的相浦駐地成立，“水陸機動團”由此進入組建加速階段。其中，“水陸機動教育部隊”是培養兩棲作戰力量的教導部隊，“水陸機動準備部隊”是“水陸機動團”的籌備部隊。

　　“水陸機動團”被稱為“日本版海軍陸戰隊”

　　3月27日“水陸機動團”的正式成立，標誌着日本自衛隊打造的“水陸兩棲專業部隊”已經組建完成。2023年前，“水陸機動團”將完全形成戰鬥力，屆時下轄3個聯隊：遂行登陸奪島任務的水陸機動聯隊、“魚鷹” MV-22傾轉旋翼運輸機聯隊和AAV7兩棲突擊車聯隊。此外，“水陸機動團”還編有偵察部隊、通信部隊、教導部隊、工程部隊、後勤部隊等其他戰鬥保障部隊。

　　作為自衛隊中最精銳的兩棲作戰部隊，“水陸機動團”將常駐相浦基地，部分兵力部署在九州西南的多個島嶼，主要負責西南離島防禦和奪島作戰任務。與“西普聯”相比，“水陸機動團”人數編制增至3000人，還將列裝52輛美式AAV7兩棲突擊車、17架MV-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機和若干LCAC氣墊登陸艇，並配備“大隅”級登陸艦。

　　日本防衛省還計劃將海上自衛隊的“出雲”號直升機護衛艦改造為九州-沖繩地區的“前線司令部”。由於該艦集成了聯合反潛、兩棲投送、聯合指揮等多種功能，具備強大裝載容量、兩棲投送和海上保障能力，有可能成為“水陸機動團”實施兩棲作戰的指揮艦。

　　此外，陸上自衛隊正在加緊建設“水陸機動團”配套的營房、車庫和車輛維修廠，以及能裝卸AAV7兩棲突擊車的大型運輸艦的停泊碼頭。由於“水陸機動團”在戰術、裝備、部隊編制等方面都師承美國海軍陸戰隊，因而被稱為“日本版海軍陸戰隊”。

　　按照日本防衛省的作戰構想：如西南離島有事，“水陸機動團”的MV-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機聯隊從佐世保基地出發，可在兩小時內機動至1100公里之外的西南離島周邊海域。同時，後續作戰部隊，即水陸機動聯隊和水陸兩棲突擊車聯隊，由海上自衛隊的“出雲”號直升機護衛艦、“大隅”號運輸艦等主力運輸艦及其艦載直升機，在27小時內陸續投送到西南離島周邊海域。

　　在陸上自衛隊“直升機旅”的支援配合下，水陸機動聯隊將搭乘CH-47J重型運輸機、LCAC氣墊登陸艇、AAV7兩棲突擊車等作戰平台，實施快速搶灘登島。而後，在MV-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機聯隊及陸上自衛隊第1空降旅等空降部隊的協同下，實施海空封鎖、搶灘登陸、縱深機降和立體突防等兩棲作戰行動。

　　必要時，駐日美軍可為“水陸機動團”提供一定的情報、預警、火力以及海空運輸支援，並實施聯合作戰。因此，“水陸機動團”名為應對“西南離島威脅”，實際上已經具備全球部署、遠程作戰的核心能力，其作戰地域足以覆蓋東北亞和我國台灣等周邊地區。

　　“水陸機動團”作戰能力目前存在不少短板

　　不過，雖然號稱“日本版海軍陸戰隊”，但無論從主戰裝備的配置，還是從戰鬥支援保障來看，“水陸機動團”與美國海軍陸戰隊相差甚遠，其作戰能力目前也存在重大系統缺項。

　　從主戰裝備配置來看，“水陸機動團”的主戰裝備尚未到位，實際運行還存在困難。日本防衛省從美國引進的AAV7型兩棲突擊車2018年3月底前僅交貨15輛，另外15輛需今年7月底才能到位。此外，MV-22“魚鷹”傾轉旋翼運輸機因發生墜入民宅事故，原本部署在佐賀機場的計劃泡湯，目前只能暫時部署在距離“水陸機動團”駐地1000公里外的千葉縣木更津陸上自衛隊駐地，正式部署地點及時間尚未確定。

　　從戰鬥支援保障角度來看，“水陸機動團”存在遠程投送能力不足、登陸支援火力缺乏、岸灘工程保障缺失等致命問題，嚴重製約其兩棲作戰能力的發揮。

　　日本海上自衛隊目前只有3艘“大隅”級運輸艦，每艘只能投送1個營約330人及相應裝備，即便把“日向”級或“出雲”級直升機護衛艦加入投送序列，也僅能投送一個聯隊及其附屬部隊。另外，3艘“大隅”級登陸艦隻能搭載6艘氣墊登陸艇和2艘普通登陸艇，而一場營級規模登陸戰往往需要12艘重型氣墊登陸艇和20~24艘普通登陸艇。

　　“水陸機動團”還缺乏登陸支援火力。突擊上陸對聯合火力支援要求很高，海上自衛隊的47艘主力艦中，只有17艘艦艇裝備了21門127毫米艦炮，其中的8艘還是防空型驅逐艦，能直接支援登陸部隊的艦炮火力嚴重不足。而且，海上自衛隊與陸上自衛隊的通信系統互不兼容，造成岸艦火力協同效能低下。航空自衛隊受續航距離和載彈量限制，也難以對登陸部隊實施有效的近距離空中支援。兩棲作戰還要求將大量物資裝備持續投送至登陸海岸，必須配置擁有海岸工程作業和秩序管制能力的專業部隊。而海岸工程部隊的缺失，是自衛隊兩棲作戰的又一重大能力缺陷。

　　可見，這支尚未完全成型的“水陸機動團”還處在初創期，雖然其裝備和訓練師承美軍，但受制於各種複雜因素的制約，距離真正形成戰鬥力還有很長的路要走。

　　值得警惕的是，組建兼有海軍陸戰隊和特種部隊性質的“水陸機動團”，在戰後日本軍事史上尚屬首次。“水陸機動團”的正式組建和陸上自衛隊“陸上總隊”的成立，標誌着日本將加速“構建統一機動防衛力量”，徹底改造陸上自衛隊的冷戰體制。而在新安保法下，“水陸機動團”也將成為陸上自衛隊參加美軍海外軍事行動的抓手，將進一步加深美日的軍事一體化，其後續影響不容低估。