印度空軍將於本周啟動代號為“加根力量2018”的大規模空中演習,據印度媒體的報道,“加根力量2018”為印度有史以來規模最大的空中演習,1100架軍機、18000名軍人將參與此次演習,演習持續10天,橫跨印度全境,演習的目的是演練印度空軍兩線作戰的能力。值得注意的是,印度海軍和陸軍也將出動部分兵力配合印度空軍,演習期間的起降總架次預計將超過4000架次。
印度空軍現有各型軍機1720餘架,出動1100架意味着印度空軍64%的飛機都將投入到演習中,這對印度空軍飛行員的訓練水平是一個考驗,對於印度空軍地勤的保障能力更是一次巨大的考驗,超過4000架次的出動如果能做到“零事故、零傷亡”,那說明印度空軍的指揮調度和後勤保障確實達到了大國空軍的水準。不過從目前印度空軍的現狀來看,這是非常難實現的。
印度空軍已經長期處於青黃不接的狀況,部分機型如戰鬥機機隊老化嚴重,而新購機型遲遲無法到位。更可怕的是,由於多種印度特色的因素,採購戰機的周期在不斷變長,這導致不少已經達到服役年限的戰機不得不延長服役,進而加劇了潛在的墜機風險,使得印度空軍的墜機率居高不下。
據印度國防部的內部備忘錄,2015-2017三年時間裡印度國防部一共批准了144項裝備採購計劃,但只有8-10%的交易在規定時間內完成,90-92%的交易無法在規定時間內達成,採購資金下撥到位,軍隊卻因種種因素拿不到裝備,這是印度海陸空三軍所面臨的頭號大敵,裝備嚴重依賴國外的印度空軍情況尤為嚴重。
印度國防部安全委員會評估認為,印度空軍需要在2022年達到42個戰鬥機飛行中隊的規模,才能應對來自巴基斯坦和中國的威脅,但截止2018年,印度空軍只有31個戰鬥機飛行中隊,未來三年內印度空軍可獲得的新戰機數量是有限的,但需要退役的戰機如米格-21、米格-27數量卻非常大,根據估算,至2022年印度空軍的戰鬥機中隊數量將減少至23個(不計新增戰機),維持42個戰鬥機飛行中隊基本沒戲。
眼下,印度自研的LCA戰鬥機經過33年的研發終於即將啟動大規模量產工作,但其戰力堪憂,印度國防部不得不對外招標輕型雙發機,按照印度式的採購流程,2022年印度空軍拿到新型戰機的也存在問題,而中國和巴基斯坦的空中力量均在不斷升級,印度空軍要同時在兩線對付鄰國空軍是非常不現實的。