前些時候有這麼一個小新聞,美國與烏克蘭簽訂了一個軍購合同,買下了烏克蘭產的T-84“堡壘”坦克。聽到這個消息,很多人不免心生疑惑,美軍不是有藍星最強的M1嗎,幹嗎還要買烏克蘭這個小國的坦克?
在大家的印象中,美國財大氣粗,科技發達,產業門類齊全,啥都能造,很自然的,美軍用的武器,當然就得是美國造了,根本用不着從國外進口武器裝備。
不過,世界很奇妙,總有想不到——美國進口的武器裝備,其實並不少,從手槍到飛機,從火炮到導彈,種類覆蓋三軍,這些武器裝備的來源也很有意思,除了盟國和“關係戶”以外,甚至還有中國和俄羅斯,是不是有點吃驚?
在美國的軍費預算中,有大約1%左右的份額是用於進口裝備及零部件的。事實上,美國是北約組織中僅次於土耳其、希臘、波蘭和意大利之後的第五大軍火進口國,在2012年到2016年間,美國在全球武器進口國中排名第12。為什麼綜合國力遙遙領先的美國,還要花錢買外國貨呢?
第一個原因,也是最大的原因,是降低成本。
美國在二戰中充當了“民主國家的兵工廠”,並一舉成為世界頭號軍事強國。但強大也是有代價的,冷戰中的美國與蘇聯展開了激烈的軍備競賽,還打了朝鮮戰爭和越南戰爭兩場熱戰,這使得美國的軍費開支達到了令人難以忍受的地步。
一輛美國1957年產的M41坦克出廠價為8.5萬美元,到了1964年,美軍為參加越南戰爭而大量採購時,單價卻整整漲了了一倍多,達到了18.9萬美元。
在巨大的財政壓力下,尼克松政府只好進行了“經濟改革”,結束了美元的金本位制度,美國軍工產業頓時萎靡,許多項目下馬,承研的軍火商血本無歸。美國政府和軍方也得了教訓——全部搞國產,這成本有點受不了啊,為了能可持續發展,在不威脅美國國家安全的前提下,進口一些成本更低廉的裝備,這事還是得考慮一下。
約翰遜總統時期的國務卿迪安·臘斯克(Dean Rusk)就曾表示——
“我們是需要與俄國人爭奪軍事領域的制高點,但不能將所有事情部攬在自己手裡做,否則我們將變得步伐沉重,直到最後一根稻草壓斷駱駝脊背。”
在美軍看來,如果什麼都自己搞,每有需求,都要從國內軍事供應商那裡招標、研製、驗收、改進、培訓……軍火商就是有三頭六臂,也得有個幾年才行,要是碰到技術較密集的裝備,時間還會更長。假如國外就有現成的東西,何不直接買來就用呢?
九十年代,美軍需要一種中型運輸機,從頭研製要花掉數十億美元,好幾年時間,顯然並不合算。於是,美軍放眼國外,在西歐考察已有的同級機種,果然發現了理想的產品——意大利阿萊尼亞公司的G-222就挺合適,所需的起降跑道距離很短,可以很方便地改裝成反潛機、電子戰飛機等多種作戰平台,立即簽下採購合同,略加改進後成為美軍的C-27J。
美軍最基本的輕武器,也有外國貨。最為人所知的是意大利伯萊塔的M9手槍,美軍用它取代了有八十多年歷史的M1911,美國陸軍和海軍陸戰隊在1990年採購了比利時FN的米尼米5.56mm輕機槍,總數達九萬多挺,這個數量是比利時軍隊的九倍。
這方面要列舉的話,例子還能找出很多,比如英國的鷂式飛機、意大利的奧托76mm艦炮、德國的120mm坦克炮、英國M777(155mm)和L118榴彈炮(105mm)、羅羅公司的MT30燃氣輪機(用於獨立級瀕海戰鬥艦和DDG1000朱姆沃爾特級)……
第二個原因,是為了研究對手。
美國最大的對手,是冷戰時期的蘇聯和現在的俄羅斯,要是能搞到對手的裝備,自然可以對症下藥,找出破解之法。不過,相較從英國意大利買裝備,要從蘇(俄)那時直接買到人家的看家武器,幾乎是不可能的,那麼從第三國購買就成了一個可行的途徑。
前面提到的美國買烏克蘭坦克,就屬於這一類型。美軍在2003年就購買過4輛烏克蘭產的T-80UD進行了全面測試,而在最近的敘利亞戰場上,俄系坦克在生存力方面的表現上升了,這讓美軍產生了要重新評估俄式坦克防禦性能的動機,不過,美國只買了一輛——達到這個目的,花點小錢就足夠了。
為了充分研究對手,美國甚至從中國進口過戰機。是的,你沒看錯,美國的確在八十年代從中國進口了12架殲7,裝備了假想敵部隊“紅鷹中隊”(4477中隊),用來扮演蘇聯的米格-21。“紅鷹”測試和評估中隊的總部就駐紮在內華達沙漠內的內利斯空軍基地,在包括托諾帕試驗靶場在內的多個機場,主要任務就是扮演蘇聯空軍,與來自美國空軍、海軍和陸戰隊的飛行員進行模擬對抗訓練,極大地提高了飛行員的作戰水平。
蘇聯解體,東歐巨變給美國帶來了獲得蘇式裝備的大好時機,1991年,美國情報部門與德國聯邦情報局聯手實施了代號為“長頸鹿”的收集行動,利用駐東德蘇軍回國的混亂,大肆收購各種蘇聯裝備。在金錢的誘惑下,信念破滅、士氣沮喪的蘇軍官兵連偷帶拆,把大量裝備和部件賣給了美國人,數量之多遠超預料。
AK-74最初的價格是150美元,結果賣槍的蘇軍如過江之鯽,價格迅速跌到10美元。更大一些的SA-16單兵防空導彈,8000美元就可以買到,美國自產的同一類型導彈“毒刺”,價格是3.75萬美元。
這些小東西都不算啥了,美國和西德通過長頸鹿行動,還搞到了蘇軍部署在東德的機動戰略導彈預警雷達系統、ASP毒劑探測儀、蘇軍絕密的ACHOVIK型密碼破譯機、無線電探向設備、“米格-29”戰鬥機的火控計算機、炮兵電子干擾車這些硬貨。通過買通蘇軍內部極端仇蘇的卡爾梅克族士兵,搞到了T-80坦克的反應裝甲和兩台發動機,從東歐窮國摩爾多瓦搞到了完整的米格-29。
如果這還搞不到,還有高價收購的一招。1996,美國從白俄羅斯買到了S-300V防空導彈系統,每套價格為2.5億美元,這可真是天價了。但美國並不虧,東西到手後,洛馬公司對這一系統進行了全面分析,一方面掌握了俄羅斯雷達的核心技術,並把這些技術用於自產雷達,另一方面,又完全知曉了俄式裝備的信號特徵,真打起來,無論干擾或攻擊,都不成問題。
在這件事上,甚至連俄羅斯自己都犯過暈,稀里糊塗的把好東西親手賣給美國。在蘇聯解體後的那段困難時間,俄羅斯的Zvezda-Strela公司因為缺錢,將十多枚MA-31型導彈出售給美國的麥道公司。
麥道公司的解釋是“充當靶彈”,不過,MA-31是在能對美國航母形成重大威脅的Kh-31型導彈的基礎上改進而來,採購的真實目的是啥,明白人自然一清二楚。當然俄羅斯也留了一手,把彈上的電子設備拆了,但即便如此,美國仍然把這種導彈摸了個八九不離十。實際上,這樁生意不僅對俄羅斯造成危害,對中國同樣有糟糕的影響,因為中國的鷹擊-91導彈,就是仿自Kh-31……
美軍搞到對手的裝備,收益很大,不但實物在手,可以了解得清清楚楚,美國空軍的假想敵部隊也有了裝備真貨的機會,而不必總是用自家飛機來充數。體驗過真貨陪練的美軍飛行員,得以在伊拉克和南聯盟上空輕鬆對付這兩國的俄式戰機。
中國由於在近現代歷史上吃裝備的虧太多,所以凡是能國產的,無論如何也要使用國產貨,對於進口裝備總是心存疑慮,擔心關鍵時刻被外國卡脖子。那麼問題來了,美國進口外國貨,就不怕這個隱患嗎?
前面已經提到,美國之所以要進口武器,主要是出於成本考慮,不是因為美國沒有研製和生產的能力。比如,美國從日本進口芯片,是因為日本貨價廉物美,而不是美國造不出來。在海灣戰爭結束後,日本人頗為得意,因為美國在戰爭中使用的精確打擊武器,從巡航導彈到GPS接收機,核心的電子芯片大多數是日本製造。著名的日本右翼分子石原慎太郎在《日本可以說“不”》一書中炫耀,“如果日本將自己掌握的技術賣給蘇聯,那麼整個世界的力量對比將發生巨大變化。”
但美圍完全不在乎,因為美國人很清楚,所有的核心技術仍由本國控制,即使日本不合作,美國自產這些芯片也非常容易,只是要多花些錢而已。所以,只要核心技術掌握沒有流失,美國並不怕卡脖子,還樂得進口一些便宜的東西。況且,像日本這類國家,美國在軍事和政治上有完全的控制力,叫囂兩聲可以,真敢反水?分分鐘捏死!
從品類看,美國進口的裝備多集中在輕武器、電子元器件、飛機零件、陸軍火炮、軍服等方面,至於戰機、坦克、軍艦、信息戰系統等關鍵裝備和核心技術,美國則是牢牢抓在自己手裡的,不會對美軍實力和軍工產業造成實質性的影響。美國進口武器看起來不少,但總數只占軍費的零頭,對本國的軍工業只是起到補充作用,並不構成威脅。
最後,美國進口武器還有一個別家沒有的特點——買方市場。別的國家,尤其是第三世界國家進口武器,是因為自己沒有研製和生產的能力,迫不得已只能進口,這就難免要受制於人,由於沒得挑,只能出高價,還會被政治所左右,被迫接受一些附加條件。
但美國卻完全不同——我又不是產不了,要不是為了省點錢才懶得外購,你愛賣不賣……因此美國可以挑挑揀揀,要求還不低。而且,對於賣家來講,假如自己的武器被世界第一強國採用了,那可是非常“光榮”的,所以各賣家都要上趕着拿出好貨,供美國選擇,這反而有助於使美國保持軍事技術領頭羊的地位。
總之,自身實力足夠強大,不僅不用害怕因為進口武器被卡脖子,還可以博採眾長,節省成本,進入良性循環。假如有一天,中國也能信心十足地滿世界挑揀某些非核心裝備,那反而是軍工實力達到了世界一流的標誌。