為了滿足日本F-35A戰鬥機的生產交付，在美國洛克希德·馬丁公司的建議下，日本在三菱重工的小牧南工廠內建立了東亞唯一一條F-35A隱身戰鬥機的組裝生產線，這是韓國等其他國家所沒有的待遇。

　　正因為有了這條生產線，日本F-35A戰鬥機的生產交付效率大增。美國本土工廠在交付4架F-35A戰鬥機後，就將生產任務完全轉給了日本小牧南工廠的生產線。2017年6月5日，日本自己組裝的第一架F-35A戰鬥機下線，隨後生產效率逐漸加快，今年3月和4月分別下線了第3、4架F-35A戰鬥機，也就是說生產線已經達到每月生產一架隱身飛機的效率，甚至有日本媒體認為在這樣的生產節奏下，日本F-35A戰鬥機的更新速度可能會超過中國的殲-20戰鬥機列裝速度。

　　但是，就是在這樣的利好因素下，日本卻爆出本國生產線組裝出來的F-35A戰鬥機成本比從美國直接買還要高60%。這主要是因為日本人工較貴，加上前期生產線建設投入都打到了生產成本中來，而美國廠方由於大批量生產任務，已經將每一架F-35A戰鬥機的成本給攤薄了。

　　為此，日本絕對在完成第一階段訂單38架生產任務後，將關閉生產線，不再自行組裝生產F-35A戰鬥機，而是向美國洛克希德·馬丁公司直接購買下一階段的20架戰機，以降低購買成本。

　　當然，也有軍事評論家認為，日本之所以放棄自己的F-35A戰鬥機生產組裝線除了成本原因外還有兩個因素：一是特朗普訪問日本後希望日本加大美國武器裝備的購買力度，以降低日本對美國的貿易順差，這逼得日本不得不放棄自己的航空產業，而將錢花到美國公司身上；二是下一批的20架飛機雖然目前原則上仍然是F-35A戰鬥機，但日本可能會將這批份額從航空自衛隊轉到海上自衛隊，購買急需的F-35B垂直起降戰鬥機，耍出一招瞞天過海，為出雲號准航母配齊艦載機。而日本目前的生產線是難以生產F-35B垂直起降戰鬥機的，所以必須向美國購買。

　　無論日本是自己生產還是向美國購買F-35戰鬥機，我們都要高度重視，如此快的戰機交付速度，瞬間將中國千辛萬苦憑藉殲-20戰鬥機建立起來的空中優勢蕩然無存，對於我軍航母戰鬥群來說更是前所未有的威脅。我們必須加快殲-20戰鬥機的列裝速度，同時儘快研製成功新一代的隱身艦載機，以應對F-35帶來的挑戰！